村里人看见自然又是一顿奚落：“那稻苗拔起来再种回去还有啥用，瞧着吧，准得死！”

然而云家的秧苗不仅没死，反而一日比一日更加壮实了起来，光从外形上看，都比隔壁直接从种子发起来的秧苗长得又粗又齐，个头也高不少。

云爹先时还有些担心，后来每次巡视稻田，看了自家稻子再对比别家，这心自然就落回肚子里，每天都是乐呵呵的。

不过还是辛苦日子多，按叶峥的说法，秧苗种下去只是第一步，后头还有施肥追肥，这年代，肥就是粪，粪就是肥，叶家只有四口人，两头牲口一群鸡鸭，虽然每天也在源源不断产肥，但凭这点肥要施十八亩田那是远远不足的。

叶峥于是去找了朱屠夫，请他帮个忙，联系家里猪多的人家，想买点猪粪。

这倒不是什么大事儿，朱屠夫很乐意帮这个忙，但他也实话实话：“养猪的人家大多自家也有田，那猪粪多半用来肥自家田了，我多寻几户问问倒是不成问题，就怕也问不到多少。”

叶峥当然明白，只说让朱屠夫受累联系，有总比没有强。

联系完猪粪，叶峥又想出一招，把那积年的何泥挖出来肥田，只是河中腐殖质和病菌也多，那河泥挖出来不能直接用，需在太阳下暴晒，多杀杀菌才行，于是云家人每日又挖了河泥摊在岸上晒。

自然又引起村民好一阵讨论，纷纷都说云家人疯了，好好的地竟由着个四体不勤的读书人胡乱折腾，这样下去，再好的日子也有限。

倒是有记着云家好的人私下里劝说，但云爹每次只是听着，应承心意，却一点没说要改，几个老兄弟见他铁了心，也只好不说了。

总之为了这点田，云家着实是足不点地忙了好一阵，其实按云家现在的进账，就算不种田也妥妥能生活，但乡下人不种田干啥呢，这是云家其他三人的想法，叶峥则是很想看看用上了全套田间管理方法的农田，最后能出怎样的效果，所以一家人还是忙。

过了四月，天逐渐热起来，追肥和阳光结合起来的效果是喜人的，叶峥家稻田的作物，硬生生比旁边粗一圈，高了几个拳头。

田间事的集中期暂时告一段落，剩下的交给时间。

叶峥却闲不下来，六月中就要秀才试了，众所周知，考前那轮的集中复习很重要，复习的好，可以达到事半功倍的效果。

家里其他人也忙，预备着叶峥和云清小两口去县城的事，那秀才试一共有三轮，每轮考两天，也就是至少要在府学的试场里待上六天。

但三轮考试不是集中在一起的，每一轮后都要经过阅卷淘汰掉一批人，中间阅卷又花去几天功夫，也就是叶峥如果能一直被录取直到参加最后一轮考试，整个过程就要花至少十天，还不包括路上来回的四天。

若有住在偏远镇上的考生，路上来回个七八天也是正常的，这种情况就要早出发，以免路上发生意外，耽搁了时间。

叶峥他们的平安镇离县城不算很远，头一天早上出发，第二天黄昏能到，中间要在野外过上一夜，准备就要充分些，这回二老就不去了，在家守着。

五月底的一个清晨，叶峥和云清从平安镇雇了辆马车，装上行礼，往嘉和县出发。

叶峥这才知道自家夫郎竟然还会骑马赶马车，虽然云清很谦虚地说这和赶驴差不多，但驴什么速度脾性，马什么速度脾性？

总之厉害了我的夫郎。

傍晚天黑前，马车走到一处荒无人烟的野地边，云清在距离官道最近的林子里停下马，叶峥忙从马车里出来，手里还捏着一件披风要给云清暖暖，要不是他即将要考试不敢吹风赌生病的几率，他就和亲亲夫郎一起坐在马车外了。

云清找棵树拴马，叶峥捡了些柴火，拿出火折子，左右看看干脆从书箱里取了用过的字纸来当火引子，反正这纸连缝隙里也写满了蝇头小楷，除了擦屁股，已经没有了利用价值。

这年代字都是神圣的，用字纸擦屁股这种事儿也太过惊世骇俗，容易遭人诟病，倒不如烧了干净。

云清又去周边捡了些石头加固火堆，最后在石头上架起一口家里带来的铜锅，加入清水，二人就着火堆烤烤手说说话，也算是难得的露营体验。

五月底的傍晚天还凉些，云清烤热了自己的手，就把叶峥略带凉意的手包在掌心暖着，把叶峥拿出来的披风也给他披上，叶峥知道自己绝不能生病，也就安心享受着夫郎的照顾。

铜锅里的水很快发出的咕嘟咕嘟的声音，云清将热水舀在一个大肚水壶里，放在草堆中保温，这就是他们今夜洗漱和饮用的水了。

锅里剩下的一点点水中则倒入一罐家里带出来的香浓鸡汤，将娘一大早烙好的油酥面饼子取出贴在铜锅上半部分加热，很快，肉汤和面饼的香味就飘了出来。

叶峥觉得这做法有点像他以前吃过的地锅鸡，锅子底煮鸡，锅子边烙饼，就着烧鸡吃饼。

饼子略微冒出一点焦香味的时候，云清取下一张饼用油纸小心包好递给叶峥：“慢慢吃小心烫。”

叶峥就着夫郎的手咬了一口，比了个赞才自己接过来吃。

等叶峥接了，云清自己也取下一张，不用油纸，直接就吃，堪称无情铁手。

隔着油纸还两只手倒来倒去的叶峥：……好叭。

嚼一口饼子，用饼蘸上锅里的鸡汤一起吃，口味浓郁，饼子也别有滋味，还可以用木勺捞锅里的豆泡和鸡爪吃，两夫夫用一柄勺子你喂我我喂你，筷子也只用一副，都是一个被窝里的睡觉的交情了，还分啥你我。

拴马的大树下有一大片葱郁的青草，马儿也张嘴在地上犁着草吃。

很快，叶峥吃得额头微微汗湿，两颊发红，连披风也披不住了。

在这春夏交接的微寒暮色里，露宿荒野能吃上这么一顿热气腾腾的食物，整个人都舒坦得不行，满足得不行。

新鲜的环境令叶峥胃口大开，原本一顿只能吃一张半油酥饼的他吃完后觉得意犹未尽，问云清讨，云清便又拿了张给他。

叶峥边吃饼边问夫郎：“你怎么不劝我小心别撑着呢？”

往常他撑得多了云清总会说两句，不是心疼食物，是担忧他的胃。