翌日卯时，黛玉带着雪雁，跟随贾琏一同登舟。

除了随行伺候的婆子，后面另跟了一条船，专载家丁护卫。

乘着湍急的河流前往扬州，一路风景虽好，黛玉却无暇观赏，每日将自己缩在船舱内，鲜少外出。

贾琏以为她是担忧林如海，每日都在门外劝她宽心，黛玉只在舱内低声应和着，偶然开门相见，也是红着一双眼眶，让人见了倍感心酸。

翟南一早起来，只来得及看到众婆子护卫簇拥着的黛玉的背影，他看着她出了贾府的门，临走时回望了一眼，在人群中与自己的视线相撞，随即又一触即收。

翟南计划着早早赶上她的船，连目送她离去的时间都不敢耽搁，趁着人多混乱，匆匆转身去了南玉斋。

管理账目的刘叔无儿无女，就住在南玉斋后院的一间厢房里，翟南敲开他门时，他揉着惺忪睡眼，一脸茫然：“东家……”

“我今日便启程去扬州，南玉斋暂时交由你打理……”

翟南不给他开口问的机会，便将一大摞合同塞到他怀里，“我租了城郊刘家村和王家村百亩田地，这些都是我们双方签订的契约，租了谁谁谁几亩地，应付谁谁谁多少租金，上面都写得一清二楚，若是有人来领租金，你务必要他们拿出相同的契约，根据契纸上所写的，一一给他们拨钱财。”

刘叔看着自己怀里有些搂不住的契纸，惊愕万分：“东家做什么了不得的事了？”

翟南摆摆手，不在意道：“没做什么，就是租了人家一点田地，你将契纸全放你屋子里，跟我到到大堂后厨走一趟，我还有许多事要叮嘱你。”

刘叔忙转身放置好一臂之高的契纸，随着翟南先到了后厨。

“南玉斋每日卯时便要采买新鲜果蔬，我不在的日子里，你带着伙计自行采买，不可出现烂菜烂果的东西，若是被客人投诉……说了坏话，传到我耳朵里，我可不会手下留情。”

刘叔连忙应和。

“你老人家年纪最大，做事最让人放心，我不在的日子里，你要管好那些年轻伙计，莫要让他们坏了规矩，给南玉斋惹麻烦，我最迟……”

他本想说个具体时间，但想到古代车遥马慢，且林如海恐怕已无力回天，想算一算归来的日子，也无从算起，只得道：“我和林姑娘尽早赶回，南玉斋便烦你老多照看，只要不出什么大差错，我和林姑娘回来了必定重重谢你，让你后半辈子衣食无忧。”

刘叔听了喜不自胜，连忙俯身拜下：“东家放一百个心，我这把老骨头便是再不中用，也必定做好东家交待下的事。”

翟南点了点头，又带着他到南玉斋各处逛逛，事无巨细地叮嘱他一些事情，直到午时，才匆匆吃了两口饭，回贾府简单收拾了一下行囊，瞒着众人，悄无声息的前往码头，雇船去赶黛玉。

黛玉下了船，回头向江面张望片刻，并未看到翟南赶来的船只身影，不免有些失落。

贾琏见她嘴角微垂，神情低落，以为她仍在担忧林如海，便贴心劝慰道：“妹妹不必忧心，林姑老爷吉人自有天相，必能逢凶化吉，说不定现下早已痊愈，只等你和他聊叙父女之情。”

黛玉表情微敛，低眉顺眼道：“多谢二哥哥宽慰，父亲想必已经等急了，咱们这便走罢。”

林家早已有仆从驾着马车等候了，黛玉携着雪雁上了马车，贾府跟来的婆子上了另一辆。

贾琏并其余家丁护卫骑马在后跟随。

一行人进了林府的门，早有林家的老管家并管家媳妇等候了。

黛玉方一见了熟悉的人，便忍不住落了泪。

管家媳妇儿忙上前扶住黛玉，忍着泪强自劝道：“姑娘身子不好，不可多哭，快快止了眼泪。”

黛玉勉强止了泪水，向一旁的老管家道：“这是我琏二哥哥，后面跟来的都是我外祖母家的婆子仆从，烦请老管家好好招待。”

言罢，便随着管家媳妇进去看望林父。

早有人告知黛玉回来，林如海在丫鬟的服侍下勉强坐起身子，背后垫着软枕，依靠在床头。

外面刚传了一声：“林姑娘回来了。”

片刻后便有人掀起帘子，穿着碧绿衣衫的女孩儿迈进屋里。

“父亲。”

林父嘴角勾起亲和的笑，对门边的黛玉招了招手，轻声道：“可算赶回来了，我还担心见不到你……”

“父亲！”

他话未说完，黛玉已快步上前，跪在他床边痛哭起来，“您为何偏要挨到这时候告诉女儿？”

林父筋骨嶙峋的手掌覆在黛玉头上，微笑道：“早晚的事了，想让你在外祖母家高兴几天，便没有着急告诉你。”

黛玉哭道：“难道真没有救命的法子了吗？女儿这次真的不想失去您。”

“若是还有法子，为父今日哪里还会如此狼狈的躺在这里？”

林如海的声音很轻缓，说不上是因为他病重的原因，还是因为他本来就温尔文雅的性子。