到了扬州，黛玉找到了那家名为春草的香铺，王妈妈已在铺子里等候三四月了，见到黛玉后便将红木描漆盒交与她。

她与老管家是老夫老妻了，黛玉念他们夫妻二人忠心耿耿，给了他们一千两银子，让他们安度晚年，随后又拿出五百两银子，散与家中其余仆从，让他们自此以后各谋生路。

待扬州事结，黛玉和翟南又带着雪雁，马不停蹄地赶往金陵。

古代车遥马慢，一去一回便是三四月之久，脚步再次踏入金陵地界时，已是隆冬时节。

云层飘着鹅毛雪花，瓦砾间皆被白雪覆盖，行人踩着积雪，脚下发出咯吱咯吱的声音，微微张嘴，便能呼出一团朦胧寒气。

黛玉穿着新做的烟霞色织锦小袄，下面是镂花挑线裙，坐在靠窗的一间雅间里，面前的牛油汤底正咕噜咕噜地冒着泡，她默默数着时间，觉得差不多了，便从汤底里捞出几片毛肚，放进味碟里滚上浓浓的酸辣麻酱汁，也不顾名门贵女的形象，塞了满满一口毛肚，腮帮鼓鼓的，浓郁的麻酱汁不可避免地沾满了她的唇角。

翟南给她递了几张软纸，“你慢点吃，又没人跟你抢。”

黛玉接了软纸也不擦嘴，只闭着眼睛，微仰着头，慢慢咀嚼着口中脆脆的毛肚，一脸满足。

好不容易咽下去，她才擦去嘴角的酱汁，不紧不慢地说：“我都好几个月没吃火锅了，真是馋死我了。”

今天是她们回金陵的第三日，此时正是辰时，南玉斋还未营业，楼下行人也甚少，火锅热气不断，将黛玉的脸颊都微微熏红了。

翟南将大开的窗子关上一些，阻挡外面凛冽的寒风，无奈道：“大早上吃火锅，你口味什么时候这么重了？”

“南玉斋巳时营业，亥时打烊，期间客人络绎不绝，若是早上不吃，我哪还有时间能坐下来吃一口？”

黛玉愉悦道：“况且我现在身体好了，吃啥啥香，不多吃点对不起我的嘴巴。”

正吃着，雪雁突然上来传话，“刘家村的李石头来了。”

“来这么早？”

翟南有些诧异：“让他上来吧。”

不多时，雪雁便带着一个年轻小伙上来了。

刚见到翟南和黛玉，李石头便上来行礼：“给东家、东家娘子请安。”

黛玉噗的一声便笑了：“东家娘子是什么称呼？”

李石头呆憨地挠了挠头：“就是，就是东家的娘子……”

“哦？我什么时候成你娘子了？”

黛玉似笑非笑地看翟南。

翟南被她看的有些不好意思，忙转向李石头，解释道：“我们只是合伙做生意的朋友，并非夫妻，她姓林，名黛玉，你叫她林姑娘就好了。”

李石头听了，又重新向黛玉行礼：“给林姑娘请安。”

黛玉撇了撇嘴，似乎有些不高兴，但还是和气地问：“用过早饭了吗？”

李石头老实答道：“没有。”

“那便坐翟南那边吃几口，雪雁，你去添副碗筷。”

雪雁哒哒地跑去了，片刻后又带着一副碗筷跑了回来，放到李石面前，笑眯眯地说：“能吃我们东家亲手做的火锅，你今日算是有福了。”

李石头看着面前的锅底和食材，舔了舔唇，一时有些无措。

翟南拿起他的碗筷，帮他涮了一些青菜和羊肉片，温和道：“是这样涮着吃的，你自己来试试。”

李石头低头吃了碗里的菜和肉，接着抬起头，眼神不由自主地瞟向桌上的其他食材，道：“我吃饱了。”

雪雁笑道：“撒谎，我胃口最小，吃这点菜和肉都吃不饱，你那么大一个人怎么可能吃饱？”

李石头连忙道：“我来是找东家商量正事的，不是为了吃饭。”

黛玉微微笑道：“那边吃便说嘛。”

翟南看出了他紧张，又动手帮他涮了几个鱼丸和虾丸，放到他碗里后问：“找我商量什么？”

李石头瞄了一眼碗里的丸子，道：“东家不是租了百亩的田地嘛，我就是代村里人问问，这地还打不打算种了。”

“种啊，当然种，只是前些日子事太多了，顾不得那些田地，如今我回来了，还是要接着种的，你大早上跑过来就是专门问这个？”

李石头松了一口气，笑道：“不全是，这件事是为了村里人问的，村里人虽然领了东家的租金，但是迟迟不见东家有什么动静，一来是怕东家后悔不租了，二来是想着东家若是种地了，能给东家继续做长工，从东家手里多拿一份收入。”

黛玉道：“我们没忘了这事，只是今年已经落了雪，只能等来年开春播种了。”

翟南问：“除了这件事呢？”