最终，婚礼定在了五个月后。

在这五个月里，亚历山德拉需要学习王室礼仪，白金汉宫的生活习惯，女王亲王以及各位王子公主的喜好，并且搞清贵族之间错综复杂的亲戚关系。

她不能随便出门，就算是去医院，也必须有女伴陪着；她的母亲以及女性族人（除了安娜，她被排除在外）无时无刻都会寸步不离的陪着她；她不能拥有正常的社交活动，不能随便和朋友一起逛街，看电影，去剧院。

她还需要减肥。

尽管亚历山德拉一向是个苗条的姑娘，但是为了婚礼上那件勒得要死的婚纱，她还是需要再瘦一点。

每天的饮食都是蔬菜沙拉，她不能吃甜点，因为要保持最好的身材与状态。

这样的日子对亚历山德拉来说简直生不如死。

她每天最轻松的时间就是待在自己卧室里的那段时间，她可以阅读，可以脱下紧身衣，可以躺在沙发上，可以不顾形象的大笑。

她本来拥有一个大书柜，但现在里面的书已经少了一多半。

海伦娜认为，作为一名淑女，亚历山德拉只需要读读简·奥斯丁的家长里短，又或者是勃朗特三姐妹的爱情故事；那些黑格尔、罗素、康德还有什么费曼、图灵，实在不是她应该阅读的东西。

她当然成功了。

在这个家里，亚历山德拉没有发表自己意见的权利。

艾比斯特德庄园迎来了一场前所未有的飓风。

海伦娜夫人立志要让全英国人都见识到格洛夫纳家族的底蕴与实力。

她要求仆人们把花园里所有的草坪和灌木都修剪整齐，所有的玫瑰和紫罗兰也必须精致而优雅；走廊和地板必须一尘不染，就连林间小道上的石子也必须擦拭干净。

所有的地毯都更换成了印有威斯敏斯特公爵纹章的蓝黄配色，经过熨烫，柔软地搭在抛光过的木地板上；所有的木质家具都被抛光，打蜡，变得焕然一新；银制餐具和摆设都被擦的锃亮，就连走廊两侧悬挂的画像也重新焕发出光彩，看起来洋洋得意。

尽管一切工作看起来都在顺利进行，但海伦娜还是显得焦虑而又紧张。

亚历山大和安娜在与女王的会面结束后就离开了艾比斯特德，他们不会参与家族接下来的准备，婚礼当天才会回来；查理还是个学生，他需要待在寄宿中学；蒙哥马利公爵不管家里的家务事，这些事他一律不操心。

因此，暴躁万分的海伦娜只有对亚历山德拉发泄她的怒气。

每天过于单调乏味的生活和过于清淡的食物让亚历山德拉显得苍白无力，她确实瘦了很多，但是看起来非常的不健康，仿佛一阵风都能把她吹跑似的；母亲的斥责以及歇斯底里让她身心俱疲，凯瑟琳无法经常陪伴她，她其他的朋友都被拒之门外——仅仅因为她们没有所谓的贵族身份，她没有人可以倾诉。

她患上了严重的失眠，每天夜里都会想起在牛津的日子，原本觉得无聊而又枯燥的《纯粹理性批判》都让她思念起来。

亚历山德拉原本向往的是剑桥大学的三一学院，她想学习数学，物理或者计算机；但是公爵夫妇认为，一个正的淑女不应该学习这种粗鲁而有失体统的专业，她应该学习文学，艺术，变得优雅而娴静。

她屈服了——她已经记不清自己究竟屈服了多少次了。

从父母那次与她彻夜长谈后，她就学会了屈服，并且控制住自己，不要表现出一丝一毫的不满与悲伤。

她的母亲会用眼泪和愤怒来让她变得心服口服，尽管她的内心仍旧无法接受。

她趴在窗台上，低头看向月光下的花园。

紫罗兰和丁香的香气萦绕在鼻尖，香槟玫瑰和山茶花开的正旺，山楂木和柏树落下重重黑影，铁灰色的天空阴沉着，只有一点淡淡的惨白色的月光。

她忽然很想抽烟，在此时此刻，她觉得也许一支香烟就能解决她所有的悲伤与痛苦，她不需要旁人来帮助他，因为她知道，人生来就是孤独的。

她这么想着，也这么做了。

烟是牛津的一位朋友送给她的，她接受了朋友的好意，但却一直没有拆开。

她觉得自己是在等待一个时机，而现在，时机到了。

烟是辛辣的，是呛人的，她咳嗽了几声，看着烟身在火光中慢慢消失，化作一堆灰烬掉在她的手上。

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