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豆大的泪一个挤一个地往下掉，杨斯年叹着气过来：“哭什么？我记得小时候，你可不是个爱哭的。”

嘴在说人，自己却也一幅动荡的嗓子，喉头更是上上下下，涌个不停。

司滢先还跟他隔着两步，接着揪住衣襟，再接着，整个人扑到他怀里，止不住地呜咽起来。

十数年的分离，手足骨肉已长成彼此陌生的模样，然而血脉里那份与生俱来的亲近，却是怎么也难割断的。

哭了一阵，气有些续不上来，司滢拿手绢擦眼，还不忘宽哥哥的心：“让哥哥见笑了，我只是太激动，不是过得不好，哥哥别担心我。”

杨斯年带着她坐下，声音拔干：“小芽儿，我这么久没去找你，你怨哥哥么？”

小芽儿是方言，类似于巴蜀那头的幺儿，中州人惯常这样喊家里最小最受宠的孩子。

多少年没听过这样的称呼，司滢恍惚了下，想起积年的过往来。

一族之长的女儿，三个男儿家的妹妹，她曾经也是威风八面的人物。

那时不知愁也不知羞，总爱坐地耍赖，抱哥哥们的腿，硬要缠住两个给她抬肩舆，然后学戏台上的公主，指着一樽樽还没风干的泥胎，说这个要了，那个也要了，都洗干净了送到本宫府里去。

想想也是天高皇帝远，没人管小孩儿家家玩这种犯上的把戏，否则十颗脑袋都不够砍的。

可哪个会怨自己的亲人呢？司滢头摇成拨浪鼓：“哥哥肯定有难处，我省得的。”

兄妹两个坐在矮几旁，几案上早有沏好的茶和果子，还燃了香，外头守着的人离得远，不必担心说的话被听了去。

就着茶水，俩人絮絮聊了会儿，但问及各自的过往时，一个劲往好了说，都报喜不报忧，不想让对方知道自己这些年历经过的苦难与不堪。

但正因如此，也放大了彼此的想象。

越是心疼记挂一个人，越会不自主地将对方种种艰难放大数倍，于是越想越揪心，越讲，也就越难过。

妹妹的话信不实，杨斯年皱起眉来：“小芽儿，你别蒙我，一切照实说。”

司礼监掌印，那份威仪是令人剔剔然的，再加上长兄的凛肃，司滢只好依言，把家里发生的事给如实说了。

族人的逼迫、欺压、觊觎与算计。

以前亲亲热热，把她喊得当女儿似的人，都恨不能将家里搬空，连她戴的耳夹也抢走了。

这么一句句地，说到祖父过世以后：“……祖父走不久，我就把房子给典了，大夜里坐船往燕京来。”

略顿，司滢自嘲地笑了笑：“哥哥记得么？我小时候半点不晕船的，可喜欢在船上跑了，但那回我晕得厉害，差点把肠子给吐出来。”

杨斯年陷入长时的沉默，等新添的茶快没热乎气了，他才重新开口：“其实那封信，是我当年回了中州，才叫小乞儿扔到院子里的。”

他膝上一双手攥得铁紧：“我好后悔，后悔当时没有带着你和祖父……一起走。”

“祖父年迈，我也没多大，都不合适赶路。

况且咱们都走了，他们肯定要追的，说不定还报官呢。

到时候还不定哪样下场，哥哥别要怪责自己。”

司滢温声劝慰。

她三个哥哥里，就这位长兄唸书最好，爹爹祖父都指着他考功名，望他给家里脱商籍，给祖上挣荣耀的。

自打他在窑里烫出个疤，后头连窑都不让进了。

要不是他坚持，苏定河那趟也不会带上他。

而且听谢菩萨说了，哥哥当时悄摸乘小舟跑的，还被水兵当成倭人给射了一箭。

中箭又跳水游了那么远，大伤小伤肯定数不过来。

本来也是个文弱书生，拖着身子回老家已经很不容易了，还怎么带得动一老一少呢？