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一夕巨变。

天子进入持续的高热，偶尔苏醒，连进食都困难，肚子里更存不住吃食。

这样点灯熬油，油总有熬干之时。

某日睁眼半晌，好不容易能说话了，天子自觉到了弥留之际，便再度唤来内阁请了玺印，重叙上回不曾拟完的遗旨。

皇妃罪行恶重，除开对谋杀大行皇后之外，还被查出明知庞贵人有那毒香，却还是设计令其与天子亲近。

此罪，比庞贵人之恶更甚。

按天子旨意，最终皇贵妃之位被夺，且法办国公府。

而这样丧德之人，其子已不配为继。

能做出这些决定，足以见得天子恨极了皇妃。

至于继任人选，在同长公主长聊过一场后，他阖目思索良外，最后于破碎的呼吸之中，缓缓吐出一个人名：睿王。

据长公主所说，睿王哑疾已有好转，能与人交谈，且本还打算，今年来参加万寿宴的……

“万寿宴……”

天子盯着屋顶的彩梁，两眼空洞：“今年的万寿宴，朕怕是等不到了……”

他念着大行皇后的闺名，眼瞳涣散，渐无光泽。

当夜子时二刻，天子驾崩。

帝逝，举国服哀。

丧仪繁琐，小敛大敛都颇耗时日，僧尼设坛诵经，道场日日梵吟不断，亦随处可见着素服的身影。

守灵的人换了一拔又一拔，宫里的嚎哭绕着每块砖壁，真鬼听到了都要打冷颤。

而诏狱这个地方，从来都是比地狱，更让人退避三舍的。

一进去，入目便是难以落脚的黑，连地砖都结着一层厚厚的油，两者结合，再亮的火把都照不清。

囹圄之地，排不出的疫疠之气，犯人或体如筛糠，或奄奄一息。

一声惨叫有如兽哮，徐贞双被吓得崴了下脚，得来带路卒子不耐烦的神情。

很快，地方到了。

牢室的门被打开，靠墙的方向，赵东阶看了过来。

徐贞双抚定心口，提着匣子走过去。

她蹲下身，把匣子里的酒菜逐一摆开，末了又取帕子沾了水，递给赵东阶。

赵东阶没说话，沉默地接过，把那餐饭给吃了。

等他喝完壶里最后一口酒，徐贞双问：“为什么藏甲胄，你想造反？”

酒足饭饱，赵东阶重新靠回墙边，唇角挑起一点弧度看她：“现在来说这些，你到底是想问什么？如果我说只是收来观赏的，你信是不信？”

徐贞双没说话，但持续与他对望。

眼神胶着到最后，赵东阶最先移开眼，伸腿踢了踢匣子：“滚吧，别再来了。”

徐贞双笑了笑，一边收着碗筷，一边轻声说：“本来当个逍遥公子多好，非要把自己作践成这样……现在可好，没有回头路走的感觉，是否舒称又刺激？”

收拾完碗筷，她打开匣子的最后一层，取出笔墨，再慢慢将纸铺在地上。

赵东阶饶有兴致地看着：“你弟弟还活着？何必费这份心，我早说过了，他和你的死都与我没有干系……你替谢枝山忙活这些，是觉得我一定会听你的？”