提起此事，周立年轻轻哼了一声：“怪道今日曾见三伯带了扬哥儿去了族长家中。”

周成年想了一想，道：“若二伯娘想过继你，你——”

周立年看他一眼：“大哥怎么说？”

周成年吭吭吃吃半晌，方道：“二伯娘平日里多有照顾，若是眼睁睁看着二房被逼，未免我们有些忘恩负义；可若答应了，必然有人说我们贪二房的家业……”

他是老实人，想来想去，难以决断。

周立年笑了一笑：“凭他们背后说什么，只看娘的意思。”

周成年想了又想，还是道：“若是你过去了，将来说媳妇儿也容易些……”

周立年倒好笑起来：“说起来，哥哥今年二十一了，也该相看一位嫂嫂才是。”

周成年双手乱摇：“我并非是……”

看周立年一脸笑容，自己也摸着头笑了起来，半晌方道，“其实二弟你读书并不下于我，当初先生也说过，你比我通透。

也是大哥没本事，不能养家，不然，合该你去读书才是。”

“哥哥说这些做什么。”

周立年熟练地将鱼破腹刮鳞，按在案板上欹起花刀来，“哥哥读书比我扎实，日后高了不敢说，中个举人必定是可以的。

我如今年纪也不大，并不耽搁什么。

说起来，哥哥有了功名，再说亲事也容易些……”

周成年听弟弟又提起自己的亲事，不由得面红过耳，只管洗菜，半晌方觉脸上凉了些，小心地道：“二伯娘是厚道人，你若过去了，读书方便，就是将来考功名也……”

天下想考功名的读书人何止千百万，可是朝廷三年一试，所中的进士也不过二三百名。

秀才举人也就罢了，这进士却并不完全是会读书就行的。

否则为什么有人学富五车，却是一生也不得中？这里头，与考官个人的偏好、还有些拉拉杂杂若有若无的人事关系，都是息息相关的。

“听说二伯娘的娘家兄长，在京是正三品的大员……”

周成年虽老实，这里头的事却也知道一点。

自家弟弟读书，是先生都夸有灵气的，若是有了这样一房亲眷提携，那自是要比自己苦读更多几分希望。

周立年微微一笑，点头道：“我晓得。”

“那……”

周成年不觉又吭吃起来，“此事……”

周立年将鱼剖好，放在水里洗了洗，笑道：“此事我自有计较，哥哥不必担心。

纵然二伯娘有心此事，也没有个马上就答应的道理。”

周成年踌躇道：“若是咱们不应，或许二伯娘寻了别家……”

这些年来他安坐家中读书，全是弟弟在外风餐露宿养家糊口，心中只觉歉疚。

如今二房提了这事，都知二房的伯父做过几年官，又娶了房师之女，陪嫁丰厚，若是弟弟当真继了过去，那日子自然好过，不由得不想着。

周立年见哥哥这副模样，心里明白，笑道：“哥哥，便是报恩，也分个报法。

二伯娘平日里对我们多有照顾，这恩，凭我们一时半晌，是报不了的。”

说起这话，周成年心里明白。

且莫说自家还这般模样，便是将来发达了，二房并不愁生计，也未必有他们报恩的机会。

“如今二伯娘虽是要个过继的儿子，却只是因着三房逼迫。