二皇子楚郁原以为，楚清无论如何都不会替秦梧洲挡下他的刑罚，他想让所有人看看，楚清也不过是个虚假又伪善的人。

却没想到楚清答应得那么干脆，他疯了吗？即便二十鞭要不了命，但也足以令人去了半条命。

再想到楚清身为最近风头正盛的皇子，二皇子楚郁更加犹豫起来，若是他将楚清打得半死不活，恐怕朝臣和楚王反倒会怪罪自己。

如果可以的话，楚清自然也不想吃这苦头，按照他的处事方式，应当将此事先揽在自己的身上，再想办法大事化小，小事化了，更何况眼下楚郁已经开始犹豫，迟疑。

只是，这刑罚背后，并不是普通的缘由，而是两国之间的仇恨，当事情的本质上升到了国仇，就不是楚清能随意便糊弄过去的了，即便他先前赈灾有功，同样如此，这刑罚不是他承担，就是秦梧洲受刑。

“这么犹豫，要不改日？”

楚清转过身，作势要离开。

二皇子又想到楚王向来不喜阳奉阴违之人，他原先已经失了宠，这是楚王交给他的任务，他绝不能搞砸了。

“你去行刑。”

二皇子楚郁转过头，对刚刚威胁过的管事道。

管事转头看看二皇子，又转头看看四皇子，他颤巍巍地从托盘里拿起鞭子，抖了半天，接着扑通一声跪倒在地，对二皇子哭道：“二皇子殿下，我不想死。”

二皇子楚郁脸色难看地踹了管事一脚，管事被踹倒在地，他冲动地拿起鞭子，便甩在了楚清的身上，留下了几道血痕。

周围的侍从与下人们都惊诧得呆愣在原地，看向楚郁的眼神中充满了愤懑与不平，四皇子自赈灾一事过后，几乎赢得了所有人的敬重与爱戴。

楚清眉头微蹙，他早有心理准备，倒是没有他想像的那么痛，甚至远远比不上秦梧洲施针时的疼痛。

……

“住手。”

楚郁眼中血红一片，他看向门外，喝问道：“谁？”

楚清姿态依旧清雅，只是身上染上了不少鲜血，这声音听上去是……大监的？

大监跑着进了二皇子的府邸，看见楚清衣袍染血，口中直呼：“诶唷，我的老天爷……”

“楚王有令，四皇子心意拳拳，对天下百姓宽宏仁慈，既然他愿意替秦国质子受刑，那……”

大监问二皇子楚郁，“你打了四皇子多少鞭？”

“五鞭。”

二皇子楚郁眼神阴翳。

“足矣。”

大监先前从宫中狂奔而来，他喘了口气，对楚清道：“四皇子尽快回府修养，晚些楚王会来探望您的。”

楚清想，太子党羽尚未散尽，朝中世家集权甚嚣尘上，自己对楚王还有用，虽然有些意外，却也在情理之中，楚清对大监道：“多谢大监，替我同父王也道声谢。”

“四皇子客气了。”

大监看向楚清时满是心疼。

楚清却没有急着回府，鲜血沿着手背向下滴落，他上前一步，扯起二皇子楚郁的领子，凑在楚郁的耳边，低声道：“祭练幼童之罪，丁兰七的伤，我会一一向你讨回来，另外，你真的是父皇的孩子吗？”

“你知道吗，你的母妃和宫中钱姓侍卫已经暗通曲款多年，楚王正在搜寻证据，你觉得他找到的时候，你会是什么下场？”

“记得看那封信。”

楚清说完，送开了手，他从容地转过身，向马车的方向走去。

府邸中的所有人都给四皇子让出了道路，并以一种崇敬的目光，目送楚清的离去。