元福嫂不明就里，只道小篮子娘这是临危遇难，一时慌张急晕了眼，说了些不自觉的昏话，拿着自己错当成了救命的稻草。

而小篮子娘却以为元福嫂这是不肯出手相救，拿些官面上的话来搪塞支应自己，便赶紧又央求她：“你与萧太太是干亲，再怎么着她也会给你个面子的，拜托嫂子去跟她说说，就算是我们一家仰仗嫂子的恩德了”

，话还没说完，她便跳下炕去，跪在地上就要给元福嫂磕头。

元福嫂哪儿经过这阵势，从来都是她求别人办事，如今真有人三拜九叩地求到跟前，她反倒慌张得不自在了。

“当不起，当不起啊，篮子她娘，赶快起来说话。”

元福嫂慌忙跳下炕去，拉起小篮子娘，两人再次上了炕，盘腿儿面对面说话。

小篮子娘小心谨慎地道：“那日，我家馒头得罪了连升少爷，这才惹下近日这一连串的灾殃，我睡不着，寻思了好几宿才发觉，若不是萧太太指使，哪个能有这么大的能耐？若说是我家吊铺妨碍了卫生，那，马路对个儿的广兴里不是也有人家在大门洞搭吊铺吗？怎么他家就没人去检查？说什么也不对头啊。

再说今早这事儿，我家馒头虽说顽皮了些，可他哪儿有那胆儿去招惹一帮地痞啊。

我听馒头回来学，说是那个领头的流氓一边打还一边说，‘再叫你嘴贱’，‘打的就是你这张烂嘴，看你以后还敢不敢乱讲了’这类。

嫂子你想啊，若不是萧太太在背后谋使，我家馒头怎会被人打成那样啊”

，说着，她忍不住又泪水涟涟的，一边啜泣一边小声嘟囔：“可怜我家小馒头……小孩子家家不知深浅，不过是跟谁学了几句话，能有什么恶意？”

闻听她说的这些，元福嫂心里别地一跳，她倒有点不敢相信了，认为篮子娘大概是急了眼，胡乱猜度别人，就自言自语道：“不会吧？我观那萧太太好像不似那样的人物啊……人家识字儿，有涵养，行事哪儿能像你我这等不开化的粗人呢？”

小篮子娘怕元福嫂不信，便发誓赌咒，认定这事是萧太太干的无疑，至少她是谋使人，无论如何也脱不了干系。

元福嫂心里将信将疑，又觉着犯难，若插手管这闲事吧，一怕诬陷了人家萧太太，搞坏了两家关系；二怕真要证实了小篮子娘的说法，恐怕自己跟萧太太更难相处，本来就瞧她不起，这下会更厌恶她了。

可是，馒头家遭了这么大的难，若真是眼看着不管，自己怎能下这狠心。

小篮子娘看出元福嫂的犹疑，央道：“嫂子啊，自古以来都是‘穷帮穷，富帮富，官面帮财主’，如今我走投无路，但凡有个什么法子，我也不会来难为嫂子的，还求嫂子看在馒头那个不懂事的孩子份上，帮帮他，帮帮我们一家，啊？”

元福嫂心里不落忍，便答应带篮子娘一起去见萧太太。

萧太太见是元福嫂带着小篮子娘来了，心里不悦却不动声色：“噢，来了啊。”

萧太太问：“橱嫚儿娘，我近来头痛病犯了，一直窝在家里懒得下楼去，你们一家可都安好？”

只当篮子娘是空气。

萧太太跟元福嫂又乱扯了些家长里短的事情，一旁的小篮子娘听不进去，干着急上火却还得老老实实地站着，不敢插话。

又聊了好一阵子，萧太太好像这才想起小篮子娘来，转脸向着她，问：“篮子娘，你家可好？”

小篮子娘见来了机会，便把市里来人检查卫生，让拆吊铺的事情说了出来，却只字没敢提馒头遭遇的那事，怕上来就一下子揭了人家的短，惹她恼了，情况非但没改善，反倒会更糟。