第二天早上，陈至魁果然如约前来，他知道连升要去上学，便特意挑了这个时候前来。

萧艳婷见了陈至魁，心里边欢喜掺着忧念，可救护神驾到，再怎么着也得殷勤招待他。

“啊哟，陈处长啊，区区小事，哪里还敢劳驾您这个‘百忙官’亲自前来哦……吃了没？就知您一向诚实守信、言出必践，我便特意备着些南式点心，今儿您若是不来，岂不是糟蹋了我的好意？来，快尝尝，这可是泰和祥的糕饼，香酥可口却不油嘴腻心，我昨儿个下午特意跑去预订的，它家的点心销得快着呢，若不预订，难保能不能买得到。”

陈至魁翘着二郎腿坐在桌边，萧太太把茶水、点心端来给他放在桌上，他拿起一个小小的酥饼塞进嘴里咀嚼，赞道：“不错，的确好吃”

，又拉起她的手来，抚摸着她柔柔软软的手背，望着她，笑嘻嘻地说：“瞧瞧，心里明明还是巴着我来不是？……是我不好，这么多年了，都没过来与姑娘好好亲近亲近，你不会怪罪于我吧？不是在下心里没装着姑娘，成心冷落于你，实在是身不由己啊，一来，在下俗务缠身，为官不自在啊，二来，姑娘已不比从前自由了。”

萧艳婷把手抽回来，笑吟吟地道：“处长已今非昔比，您乃枝头喜鹊，我等小民只有举目仰视的份儿了，陈处长光临寒舍，蓬荜生辉啊，我高兴还怕来不及呢，哪里还有怪罪之说？”

“瞧瞧，跟我还来这套啊？生分了不是？过来过来，坐我这里。”

陈至魁放下二郎腿，拍着自己的大腿招呼她。

萧艳婷心里有点不喜，却不好表露出来，便撇着嘴，嗔道：“啊哟，谁稀罕你那柴禾一样的腿棒子啊，我还嫌硌人得慌呢。”

萧艳婷扭捏作态，陈至魁反被她撩拨得欲起，欠欠身子，一把把她拉进怀里，紧搂着她，把脸凑近她的腮边，温声道：“想死我了，让我亲亲。”

萧艳婷低头不语，却也不挣扎推脱，只是闷闷不乐，陈至魁有点扫兴，问她：“怎么，这就冷淡了我？”

萧艳婷忽然垂泪，道：“我虽然青楼出身，幸得先夫拯救于水火之中，先夫待我情深意重，如今他虽已归天，长眠不视，艳婷缅怀前情，愿为他守节终身，生为他的人，死为他的鬼……怎敢有半点违背？我已不比从前，不是不念旧好，只是……万望您体谅寡妇的难处。”

“寡妇？你是哪门子的寡妇？他姓杨，你却姓萧，怎可说是杨家的寡妇？你又在为谁个守贞保节？他若对你情深意厚，却又为何不予你名分？杨家人眼里，只见霓裳不见子媳，他们若还念及丁点骨肉情分，又怎会往绝路上逼你？唉，人家本就瞧你不起，你又何苦为个虚名连累了自己？”

萧艳婷被他说到痛处，想起杨家的冷漠来，以及这永泰里也快不保了，不禁号啕大哭，身子好似没了骨架，她一下子就瘫软在了他的怀里，抱着他，索性震天震地哭个痛快。

陈至魁又劝了她一些话，见她听进了心里去，便抱起她来，进了里屋。

…………

萧艳婷整好了衣服、头饰，便出来见坐在外间喝茶的陈至魁，与他商讨对策。

陈至魁慢吞吞地说：“这事儿么，还真挺棘手的……”

。

“怎么？没有办法了，是么？”

“办法倒是有一个，只是……怕你不肯”

，他呷了口茶，见艳婷眼巴巴地看着自己，就道：“我们警局局长的连襟，便是那法院的副院长，这局长有通天的本事哪，省里也有后台，他本来与我平起平坐，如今反倒高出我两级来。”

“那就拜托您，帮我跟局长说说这事儿。”

“唉，要是那么好办的话，我也不会觉着为难了”

，他还是欲言又止。

“需要钱吗？要多少？”