添香楼的鸨儿近来有些不开心，城里的官绅富商很多都逃去了内地，留下来的又有几个还有一份□□狎妓的闲情雅致？商店关门的关门，停业的停业，市民们争先恐后纷纷逃离城区，不得不留下的也是人人自危、众情惶惶，就连大白天，马路上冷落得也只有些脚步匆匆的过客。

无贵客光顾，添香楼前门窗上挂着的那盏“气死风”

，一连好多天晚上都没有因客满而被摘下，幽暗的灯光，透过半透明的红色桐油纸，在寒风里摇曳着，灯肚上那两个金色的“添香”

格外刺眼，让鸨母连看它们一眼的心情都没有。

要在往常，添香楼门前车水马龙，何等热闹，姑娘们迎送往来的欢声笑语，整个大街都跟着喜气洋洋的，一年365天，天天如此，还没等到黑透了天，各乐户就都客满了，而当她支派龟奴将那盏“气死风”

取下时，心里最是得意。

眼下，门廊和厅堂都冷冷清清得没个人声，而一众姑娘们乐得悠闲，三三两两地扎堆儿吃零嘴、唠闲嗑，连梳妆打扮的心思都没有了，倒是省下了胭脂粉儿钱。

一帮没心没肺的蠢东西！

鸨母在心里骂，看着姑娘们这般开心的样子她心里就堵得慌。

这日傍晚，空中纷纷扬扬地飘起了雪花，天气寒冷得让人伸不出手来，鸨母见又无事可做，不免心情愁闷，便早早地歪在榻上，“咕噜咕噜”

地吸食起水烟来。

负责打扫厅堂的小童忽然进来报：“妈妈，陈科长来了。”

鸨母的眼睛幽地一亮，赶紧放下手里的烟袋，瞪眼斥他：“还不快请！”

那小童刚要转身退下，鸨母却起身，叫住他：“慢着，我自己去。”

“啊哟哟，稀客呀稀客哦，真的是陈科长呢，我说这天上怎么晴朗朗的，竟凭白无故地飘起了雪花来，原来是贵客驾临哦。

陈科长啊，您可有日子没来了啊，想都想死我了，刚才小童来告我，我还责备他认错了人呢，真是的，我该打，真该打，陈科长，快，快进屋去暖和暖和。”

“陈处长，呵呵呵呵，”

“啊哟哟，陈处长，恭喜高升，贺喜高升噢。”

鸨母抓住陈至魁的手，揉搓着，忙不迭地跟他套近乎，见他肩上落上了些雪花，便踮起脚来，伸手帮他掸了掸，又道：“哎哟嗬，您这是走道来的啊，大冷的天儿，怎么不叫辆洋车？你这是打算心疼死我啊。”

陈至魁面无表情：“噢，我着急赶过来，一时没寻着车，好在也不远，就跑一趟吧，权当是我活动活动筋骨了。”

“那是，那是，活动活动好。”

鸨母引着陈至魁去了正厅，吩咐了那小童端来茶水、点心，两人坐下来说话。

陈至魁靠着椅子背，翘起二郎腿抖着，又端起杯来呷了口热茶，感觉身子暖和了许多，问她：“妈妈，近来可安好？”

想起添香楼的衰落凄凉来，鸨母难免心酸，嗔道：“啊哟，您有了山珍海味，还理咸菜啊？不是我在这里当面儿数叨您，说说看，您都多久没亲来我这儿哟，啊？”

“妈妈责怪的是，只是，当官不自在啊，您若有事差遣，在下愿尽微薄之力，效犬马之劳。”