次日，尚未用早膳，黄氏便把两个儿子叫到跟前儿来坐下，商量过年的事情，她脸色阴沉，看样子心情却不好。

“我昨晚整宿没睡好，一直寻思着，今年还要不要请老爷回家来过年。

不请吧，怕他不安生，又给我托梦来；若是请他吧，日本人把着出城的路口……唉，多一事不如少一事，万一日本人看着哪儿不顺眼，起点什么是非出来，一大家口人还怎么过年？！”

仲轩没吱声，叔轩抢先道：“娘，往年都是请爹回家过年的，今年若是改了规矩，只怕他老人家先不乐意了呢。”

黄氏心里为难：“我也是这个意思，怕冷不丁地闹这一出，他不习惯，可又觉着，日本人不讲道理……”

叔轩建议：“娘，要我说如咱就在这院儿里请他老人家吧，非常时期，一切都得从简。”

仲轩沉思了一会儿，对叔轩道：“这些年来，爹他老人家一直都在护保佑咱们，杨家如今买卖兴隆、财运亨通、子孙满堂，咱可不能因为来了日本人就不恭敬他老人家了，虽说眼下咱有些困难，但礼数断断不能少。”

“哎我说二哥，你这是怎么个意思？”

叔轩一听就不乐意了，他心里窝不得委屈，就把脑袋歪向杨老太太，而眼睛却似乎是在看着仲轩，目光依旧飘忽忽地不牢实：“娘，您倒是给评评理儿，我啥时不恭敬爹了？哪回他老人家不是我亲自去请的？”

黄氏道：“三儿，你二哥没有要责备你的意思呢……要我说，今年就在附近请他吧，他若不乐意，自管找我来说，噢，你们多备下点纸钱打发他，祭品也从厚。

嗐，这么多年了，他只会欺负我一个。”

有了娘撑腰，叔轩趁机又道：“娘，我都三十出头了，这家里，是不是也该听听我的意见了？”

“那当然”

，黄氏点头，又问：“咋了？”

叔轩道：“娘，家里大小六间铺子，怎么也应该有我一份儿吧？生意上的事情，一直都是二哥一手把着，我连个掺言进语的机会都没有，您老还总抱怨儿子我不长进，先不说我这心里头的感觉，就说是学习吧，我也得有个机会才行啊。”

黄氏“嗯”

了一声，转头又跟仲轩说：“三儿说得也是，他在家闲着无事，只会逗弄土蚱，白白浪费了肚里的学问，不如让他跟你学做生意，你们兄弟俩合手，势力总是要强些。”

仲轩“哦”

了一下，不置可否，叔轩趁机道：“二哥，那我就先从账目上学起吧，这些日子铺子里没生意可做，正好，你可以在家教教我。”

黄氏点头附和，“这主意不错”

，忽然想起那些蟋蟀来，她不免又要责备他：“只是，你先把那些个小虫伍的都给我弄走，我听着那些土蚱吱吱叫唤就堵得心慌。”

“娘——，萝卜白菜、各有所爱嘛”

，叔轩好言哄她：“我不就是闲来无事，逗弄逗弄几个活物么？总强其我出去吃喝嫖赌吧？我若是跟老大那般踢腾，再带个窑姐儿回来，您还不得把我也一遭给赶出门子去？”

“呸！”

黄氏啐了一口：“你咋就跟他学？！

我们杨家被那个婊子害成这样，你还嫌不够？”

仲轩道：“娘，我昨儿个在汇泉见着永泰里姓萧的了，我估摸着，大概是被她认出来，便过去跟她打了声招呼。”

“噢？你跟那个臭不要脸的说什么了？”

“也没多说什么，就是劝她把永泰里卖给咱，我许给她双倍的价钱。”

叔轩一听先不乐意了：“凭什么给她双倍的钱？！

问过我了吗？”

一着急，他那双眼珠子愈发活泛起来：“永泰里本就是咱杨家的产业，让她白白使用了这么些年，这等好事儿让她摊上了，不知感恩也就罢了，居然还恬不知耻地赖着不走了。

双份儿的钱？哼，咱没赶她大街上睡去，就已经够仁至义尽的了，凭什么还要给她双份儿的钱？！

救济穷人还能落个乐善好施的名声呢。”

黄氏没理会老三的话，问仲轩：“那，她同意了没？”

“噢……尚未。”