“什么，幺弟至今未归？！”

乔博臣抬手扶正因为太过慌乱震惊而歪斜了的官帽，盯着面前的管家，“派人出去找了吗？家里的小厮不够就叫那些不当值的衙役去找，实在不行我再去借些兵。”

明日乡试在即，同时院试放榜，衙役大多都要轮值，乔博臣不敢因为自家事而耽误了朝廷科考，他第一反应就是找驻扎的军队借兵。

有他大哥的名声，外加父亲是兵部尚书，兵还是能借到的。

现在关键问题是怎么把幺弟全须全尾的找回来。

管家正要去找衙役，忽然僵住身形，反应过来老爷的意思，赶紧重新解释：“老爷，公子至今未归，并非是走丢，或者离家出走。

他、他……”

后面半句管家只能凑在自家老爷耳边用自己最低的声音说。

乔博臣听完，豁然起身，不顾掉下来挡了自己半边眼睛的官帽，怒喝：“岂有此理！

来人，随本官前去城……来人，给本官拿便装。

行了，你们都不用跟，今晚不用当值了，回去歇息吧。

管家，备马！”

乔博臣挥退伺候自己的衙役，拿了府衙的夜行令牌，迅速翻身上马，同管家往运河边疾驰而去。

别看太守大人人至中年，腰间多了一圈膘，但毕竟出身将门，年少时也曾纵马狂奔过，骑术可以称得上不错。

出了西城门，临街住户渐少，乔博臣便不再顾忌，狠狠一抽马屁股，速度再提上一成。

原本得两刻钟的路程硬生生被缩短到一刻钟。

下马后，管家立刻将两匹马在拴马桩上绑好，小跑着追上自家老爷的步伐。

乔初员见到乔博臣来，赶紧快步上前，‘噗通’一下，双膝重重的磕在青石板上，诚惶诚恐道：“二爷，小的劝过小少爷，但劝、劝不动啊。”

“劝不动就把他绑回去！”

乔博臣气得眼珠几乎要瞪出来，用食指点着乔初员的额头，一下一下非常重，“他平常胡闹惯了，不晓得同男子之间有大防，被人花言巧语骗两句就、就……你难道不知其中轻重？我告诉你乔初员，要是幺弟这回出个什么事，你就以死谢罪吧。”

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乔博臣站在岸边，看向距离江岸稍微有些远的那艘小船。

船夫依然在兢兢业业的来回划着，另一边船舷上则对坐着两位少年，他们中间有个低矮窄小的桌子，看样子正在对弈。

乔博臣愣了愣，又回头问乔初员：“他们一直都坐在船舷上？没进船舱？”

乔初员如实道：“回二爷，期间何公子进入船舱取过一支笛子，吹了片刻后又去拿了笔墨纸砚和棋子出来，少爷则一直没进过船舱。”

“他这会儿倒是知道轻重了。”

乔博臣虽然稍微松了一口气，却依旧咬着牙呲出这句话。

——要是那姓何的不安好心，就算是乔影身上有功夫，在船上又能施展几分？再说，乔影练得都是轻巧的功夫，要在远处配着兵器使用。