马车有条不紊地行驶在路上，祁知年暂且与姜七娘同一辆马车，小武在外赶车，黄连在后头那辆，他自己赶车。

到了夜里，若是找不到投宿的地方，祁知年便会去后头那辆马车，与黄连、小武挤一挤。

姜七娘还是柔柔弱弱的，她虽已是极力克服自身的懦弱与胆怯，常年养成的习惯却也不是朝夕就能更改，先前因为祁淮在，她没有敢下马车，否则她也定会当面再向长公主赔罪与辞别。

大家都知道她的想法，谁也不会怪她没有下车这件事。

此时夕阳已落，他们已经离开京都的边界，据黄连说，再行十来里路便是个小镇，因为常有赶路者经过，镇上倒是有好几个客栈，都很整洁干净，赧訃他们晚上便打算歇在客栈里。

左右再有半个时辰就能到，小武赶车也是不慌不忙。

离开京都后，姜七娘便觉得心里舒服很多。

姜七娘生下来没几年，生母便已过世，她生母是清宁侯三十多岁时候纳的妾侍，原也是个举人的女儿，虽不能跟高门大户比，却也是清清白白的好人家，在他们江南平江府老家的镇上，人们但凡提到都要赞声好的。

她爹学问很不错，苦读多年后，于姜七娘生母十五岁时，抱着必中的心愿，变卖家产，携妻女一同进京赶考，若真能顺利考中，于她生母而言，又是另一种人生。

无奈路上遭遇山贼，父母双亡，她生母因为生得好，被当作奇货可居，山贼留下打算卖给京中贵人，好能卖个好价钱。

她生母也是个有急智的，先是装弱，直到那些山贼放松警惕，夜里便偷偷跑了，山贼们岂能容她逃跑？立即便去追，只是先前每回山贼们烤些肉、饼子，做个汤时，都打发她去，她看似温顺，实际每天都将用来做饭的盐巴与胡椒面留下一点，就藏在肚兜的小内袋中。

好在那些人指望靠她卖高价，再垂涎，也不敢碰她，无人发现。

那些人将要捉到她时，她一把胡椒面就撒了出去，谁也没想到她还能有这手。

艰难归艰难，她终于是逃脱魔爪。

好在已是离京都很近，她进京便去报官，发誓要为父母报仇，之后她就遇到恰好在衙门里的清宁侯，被一眼看中。

经历种种，胳膊到底拧不过大腿，仇是报了，她也被清宁侯带回府中做了小妾。

她自小就跟着父亲读书，诗书都是张口即来，一口吴侬软语，长得就好似那江南烟雨，再想老实低调，也受尽清宁侯的宠爱，她活着的那几年，把清宁侯是迷得东南西北已然全都找不得。

可想而知她是多少人的眼中钉。

尤其她生下姜七娘后，宠爱竟然还能更甚，主母与其他妾侍岂能忍？

她是活活被后宅女子陷害而死，只可惜人死如灯灭，往日再美好，死了也就是没了，清宁侯也顶多伤感几个月，转眼还有更年轻漂亮的女子，那个从前也宠爱过的女儿更是抛到脑后。

姜七娘便是在这样的环境中长大的，她长得和她娘像，更遭人恨。

自小被嫡母欺负，被其他姨娘欺负，被嫡姐、庶姐欺负，有时候就连府里下人都能欺负她。

从前的日子就好像是噩梦，生活在英国公府的十六年，虽是好上许多，却也没有哪天不是活在被发现真相的恐惧中。

如今终于能离开这个地方，那座沉沉压在心上的山，终是消失。

她深吸一口气，却见祁知年呆呆地看着窗外，她也才想起，祁知年已经这般坐着半个时辰不动了。

她心中很不好受。

她知道，祁知年其实不想离开，过去的十六年，祁知年每天都过得单纯快乐，如果不是因为她，祁知年不会被赶出来。

又或者说，若不是她无能，当初没有做错那么多事，也不会有如今诸多烦恼。

而她生下他，却不能给他稳定的生活，如今还要使得他离开出生长大的故土。

她好像做的每一件事都是错的，她也不知这次自己坚持离开京都去江南，又到底是对还是错？

“年儿。”

她开口，轻声叫祁知年的名字。

祁知年没能立即回神，姜七娘将手掌覆在他的肩膀，祁知年才回头：“娘？怎么了？要喝水？”

他说着便要倒水，姜七娘按住他的手：“娘不渴，娘是看你没有精神。”

祁知年怕她担心，立即笑道：“恐怕是因为夜里没睡，我没事的，娘，晚上早些睡便是。”

“昨夜，国公爷，带你去哪里了？”

“……”

祁知年低头沉默。

姜七娘舍不得他为难，赶紧道：“不想说不说便是。”