过了金水河，便是大楚皇宫。

唐府的车驾到得兴安门外，便已是禁军拦路不能前行，香柏安抚的给唐卿卿整理了一下衣裙，又给她往腰间系了一只玉色的荷包，这才柔声叮嘱道：“姑娘，前面自有宫内的姑姑会引领姑娘去见太后，婢子在此候着，姑娘不必紧张，太后素来都是极疼爱姑娘的。”

唐卿卿自昨日圣旨宣读过后就始终有些恹恹的，到了晚上也睡得不安稳，倒是万幸没有再一次头痛发作，但即便如此，此刻也略有几分精神萎靡，只一言不发的由着香柏摆弄妥当，这才扶着丫鬟的手下了马车。

此时晌午，天光正好，甫一出车，便被日头晃了一下，唐卿卿连忙举起手中团扇遮住几分日光，过了一息才适应了明亮的光线。

宫门另一侧，一名宫中的女子正立在明晃晃的日头下面，双手在身前交叠，不动不摇，就如同感受不到这颇为炎热的日光也似。

见到唐卿卿，此人脸上便扬起了一分恰到好处的亲热笑意迎了上来：“唐姑娘身子可大好了？太后娘娘念着姑娘多日了。”

这名女官是太后身边得用的姑姑，唐卿卿病中这位姑姑曾受太后指派数次前往唐府探望，无论之前她究竟认不认得，如今都已经算是重新熟悉了面孔。

今日唐卿卿穿着的是一件雪青缠枝莲纹的窄袖上襦，渐变百褶裙，外罩一件浅碧色的薄纱对襟大袖衫，全身上下不仅衣裙，甚至包括首饰在内，都是一水的清淡素雅，不见亮色。

程婉看在眼中，心知这是唐家姑娘对于今日入宫颇留了心，神色却不露分毫，只恭敬的一福身：“唐姑娘请随我来。”

大楚宫苑，青条石整齐的铺做地面，两侧朱墙金瓦，映着日光反射出明丽鲜艳的色彩，程婉走在唐卿卿侧前，脚步不疾不徐，边走边和唐卿卿寒暄着家常，没行出多远，突然话音一转，看似不经意的说道：“咱们适才过的宫门是兴安门，紧邻着的就是东宫。”

说着还冲着一侧高耸的宫墙一偏头：“喏，如今装饰一新，姑娘从前在此常来常往，可还有几分眼熟？”

一句说完，不等唐卿卿答话，突然又轻轻拍了下脸颊：“该打！

奴婢失口，姑娘莫怪。

原是想着东宫前阵子大婚盛典，内外粉刷一新，加了许多装饰，这才随口一问可还认得出，却忘了姑娘刚刚病愈，奴婢给姑娘赔礼，姑娘莫要放在心上。”

唐卿卿原本想好的说辞，叫程婉这样一堵，只得又咽回了肚子，只轻声道：“姑姑言重了。”

程婉偏着头，将她神情尽收眼底，脚下步子却始终一步不错，只笑道：“奴婢还没有给姑娘道喜，五殿下龙章凤姿，此次又立了战功，姑娘得圣上赐婚，这是天大的喜事，奴婢恭喜姑娘。”

唐卿卿心中叹了口气，脸上却依旧是挂着笑：“多谢姑姑。”

两人就这样一前一后的看似闲话着，直到进了慈宁宫的宫门，程婉这才不再开口。

慈宁宫内，陈设精致奢靡，烟出玉鼎，幕垂檀珠，宫人侍女井然有序，程婉一路将唐卿卿领向后殿。

太后的寝殿，唐卿卿纵然是唐家姑娘，也依然无权直入，进门之后就依着规矩跪请慈安，等跪了，才看见程婉轻手轻脚的从屏风后转出来，低声道：“太后正在小歇，姑娘稍候一刻。”

这一跪，就是一炷香。

唐卿卿大病初愈，跪了这会子脸色已经有些发白，夏季衣裙单薄，水磨石的地面坚硬冰冷，跪久了，两膝也疼了起来。

就在她觉得快要跪不住的时候，屏风后面终于传来了太后唐秀茵的声音——

“什么时辰了？”

“回太后，丑时三刻。”

唐秀茵嗯了一声，略停了一瞬，又道：“卿卿丫头还没来吗？话说那丫头病了一场，你们记得吩咐软轿去宫门处候着，这样的天气，可别再累着她。”

话音入耳，唐卿卿纵然双膝刺痛，也依旧跪得规规矩矩，就连额上低垂的刘海都没有丝毫晃动。

耳中继续传来宫人轻声的答话：“回太后话，唐家姑娘已经来了，因太后午歇，此时正在外面候着。”

唐秀茵顿时咦了一声：“为何不叫醒哀家？真是越来越没规矩了！

——卿卿，哀家的好丫头，快进来让哀家瞧瞧。”

唐卿卿此时才终于有了开口的机会，先恭恭敬敬的请了太后慈安，这才在一旁宫人的搀扶下起了身。

“卿卿丫头，快过来让姑祖母好好看看。”

太后唐秀茵此时已经坐起身，看见唐卿卿被宫女虚虚的扶着转过屏风，立即就笑着伸出了双手，唐卿卿见状也只能配合的快行了几步，将自己的手放入了太后手中。

“瘦了！”

太后拉着唐卿卿的双手，将她从头到脚一打量，苍老的脸上便浮现出了心疼：“好孩子，快坐下。”

太后赐座，宫人不敢怠慢，搬了绣墩，又奉上茶盏，唐卿卿一一谢过，又答了几句寒暄之词，太后终于话音一转，叹道：“昨日的赐婚……”

这几个字出口便又顿住，半晌才接了下去：“陛下擅自拟了旨意，哀家等知道的时候已是来不及阻拦，若是早知道的话……”

唐卿卿微微低了头：“让太后烦心，是臣女的不是。”

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