慈宁宫中，太后唐秀茵手中慢慢的捻着一串佛珠，等明德帝身边的总管太监邓福泉念完了寿宴单子，这才不紧不慢的说道：“今年又不是哀家的整寿，节俭些就罢了，很不必大操大办。”

“母后的千秋，万不能草率。”

明德帝自是不肯应允，只抚着胡须道：“这些年风调雨顺，这些不过是循着旧例罢了，哪里就大操大办？母后仁德慈悲心系社稷，朕却不能由着母后委屈了自身。”

唐秀茵笑了笑：“皇上能如此说，就已经是孝心了了，不过这几日皇后染恙，贵妃又主不了事，倒也还是省事些方好。”

说着，不等明德帝再开口，已是接下去吩咐：“就只办一场小宴，招些孩子们来玩一日也罢了，哀家看看他们年轻孩子们，心里也能松快几分，前两日唐家的大姑娘进宫陪哀家说笑了半日，哀家饭都多用了一碗。”

明德帝脸上的笑意便就淡了几分。

……他这位母后，还真是百折不挠的想再往他儿子身边塞姓唐的姑娘。

早先是太子，现在只怕又盯上了老三。

偏偏那个老五也中了邪似得非唐家女不娶。

他大楚的后宫被唐家人把持得还不够么？！

明德帝唇角微微抿紧，本就有几分显得苛刻的面容上顿时出现两道沟壑，由鼻翼向下直落到唇角，随后再隐没到了胡须当中。

他的神情虽然微小，但唐秀茵能抱养他在自己膝下，又在一众皇子们夺嫡倾轧之时稳稳的站在他身后，明德帝不要说是当面露了些微的神情，即便是他压根没有坐在唐秀茵面前，她都能将他所思所想猜个八九不离十。

毕竟……除了听话好拿捏之外，她这位继子的天赋和魄力也就那么些。

太后抿了口茶，籍此掩去眼底深处的一丝嘲讽，这才微微侧了身，向着明德帝问道：“怎么？皇上可是觉得有哪里不妥？”

明德帝下意识的抬头，正对上唐秀茵那已有些浑浊却仍精光四射的双眼，顿时心中警醒：“朕是觉得，这样的寿诞，未免太过减薄了。”

唐秀茵混不在意的一笑：“既然是哀家的寿辰，自然就是由着哀家高兴才好，真搞出些个歌舞升平的大场面来，到没得让人拘的慌，还是平常也就罢了。”

明德帝还能说什么，纵然心中明镜儿似得，也只能按下不虞颔首应是。

“皇上日理万机，若是无其他事，就不必在哀家这里伴着了。”

太后倦怠的摆了摆手：“这样的小宴不当得什么，回头指个妃子操持也就罢了，国事要紧，皇上忙去便是。”

直到步出慈宁宫，明德帝的脸色才骤然阴沉了下来。

明明登基已近三十载，然而从始至终，明德帝却始终都觉得自己仍然是太后唐秀茵手中的那具傀儡！

当年，他无法拒绝唐秀茵安排给他的唐家女唐淑柔。