当今圣上膝下有皇子九人，其中太子是嫡子，亦是长子。

太子生母乃是圣上嫡妻，是以，他刚出生就封为太子，同年万贵妃入宫，时隔二年，生下二皇子。

余后，后宫诞生皇子不是早产就是体弱，直到太子和二皇子年过十岁，宫中才陆陆续续有皇子长成，哪怕最大九皇子，如今也不过刚刚十五，尚在上书房念书，不得参政。

所以，如今朝堂中，能和太子分庭抗争，只有二皇子一人。

对这种情况，朝堂中并非无人有所猜测，但左右查不出证据，后又确有皇子诞生，只好对此置若罔闻。

依着祖训，所有皇子在一周岁都会迁居住进皇子所，直到封王后才会搬出宫去。

这其中只有一个例外，那就是二皇子。

他未曾封王，就被赐了府邸，搬出了皇宫，看似离得皇宫远了，但只有当事人才知晓，有自己府邸后诸事有多方便。

皇子所逼仄，九个皇子都挤在其中，哪怕是后院女子都得挤在两个院子中。

这只是一点，最重要是，在皇宫时，万事都在圣上眼皮底下，早膳多用了碗粥，都会传进旁人耳中，而出来后，难免于朝臣稍多有走动，才是重中之重。

圣上对二皇子行为素来睁一只眼闭一只眼。

这也叫朝臣心中生了些隐晦猜测。

在圣上默许下，如今朝堂被分为两下，太子一党和二皇子一派相互牵制。

尤其是这两年，随着圣上身体越来越差，几个皇子年长，朝堂更是动荡不小，除了肃亲侯府这种有根基扎实背景，其余人想要明哲保身都是艰难。

满朝文武近乎都盯着肃亲侯府定向。

谁都知晓肃亲侯是圣上心腹，他们一举一动都可能代表着圣上意思。

所以，哪怕裴湛再谨慎，他近日来动静也落入了旁人眼中。

二皇子府。

二皇子府中养了一众谋士，其中最得二皇子信重，是一个已过中年、常年带笑儒雅之士，被府中人尊称一声古先生。

二皇子礼贤下士，明明身份尊贵，但对古先生一直很敬重。

前院，槐树荫下，二皇子和古先生同坐在石凳上，石桌上摆着清茶茗香，二皇子轻轻拧着眉：

“肃亲侯府地位特殊，裴湛素来不会多问朝堂一事，他如今忽然派人去查五年前江城一事，先生觉得这是何意？”

二皇子脸上神情沉重。

当年江城一行，朝堂中无人愿去，毕竟鼠疫严重，谁都不知这一去还有没有命回来。

可江城近祖河，乃军事重地，万不得已，绝不可能放弃。