转眼过一载，盛夏又至。

接天莲叶碧满水榭，栏杆之下芙蕖灿若云霞，澄澄池水流淌。

此时正是清晨，还不大热。

几个穿绫罗缎子、戴环佩璎珞的小姑娘趴在扶栏上玩水。

“姐姐，你看你的正面。”

隽灵动的女孩欢快道。

被称作姐姐的小姑娘，缓缓抬过头向前。

碧圆的荷叶掩映中，有枝莲花头开了两朵。

旁边小她们一半的女童蹦起来，高声喊道：“是一枝开莲花，开了两朵的莲花！”

把看花的丫头们也吓倒了，忙抱住她，哄道：“我的小祖宗，您跳那么高，再下去了。

岂不是要我们的命。”

大姐姐蹲身，抽出手帕擦擦小妹手上的水，道：“这是并蒂莲，恐怕你芙妹妹周岁的吉兆。”

继而她又安抚丫鬟们：“映妹妹虽调皮，平日却也被教导，是有分寸的。

不必忧心。”

“咱们要回去了，等会儿人母亲找不到人，要着急了。”

她们母亲虽是二房媳妇，但父亲为庶出。

大姐隐约察觉，母亲不为老太太所喜。

她们更不能为母亲添忧烦。

与她面容相似的二妹妹，嘴微微一噘：“内院里的荷花，可没有这里大，茂盛。”

大姐姐一笑，不语。

这里是垂花门外，男子们常出入的。

她们乘七妹妹周岁办礼，大人看管松懈，才能偷溜来玩。

已是有些逾礼了。

还是赶快回去为妙。

二房的大姑娘，一手拉着一个妹妹在丫鬟们的簇拥下入内院去了。

她二妹妹道：“姐姐，你看那并蒂芙蓉……”

大姑娘微微侧首，双眸静谧，凝神细。

二妹妹那张像极了她的秀脸，笑得活泼，道：“那并蒂芙蓉正如你我姐妹，日夜相伴，同开同败，永不相离。

我们日后要一直如此。”

她朝姐姐耳畔，道：“咱们嫁到一家去，既做姐妹，又做亲戚。”

大姑娘细腻如玉的耳垂，唰得通红，犹如血玛瑙似得。

忍不住“呸”

了句，“你从哪里听得这些浑话？羞不羞人，你才多大。”

小妹妹好奇望着两个姐姐，有种被冷落的委屈，“你们在说什么？都不跟映儿说。”

大姑娘嗔怒二姑娘，二姑娘赶忙低头哄小妹妹，以躲避嗔视。

江芙现在满一岁了，视力听力精神都比以往强上好多，也能随心作出动作了。