三王妃看太后正坐在那里，低头剥着小核桃，忙快步走上前来笑道：“皇祖母怎么自己做这个？快放着我来吧，仔细手疼。”

太后道：“年纪大了，也没什么消遣，闲来无事，自己剥来自己吃，反而香甜。”

三王妃是极有眼力劲儿的，刚坐下来就净手剥起了小核桃。

七皇子妃许韵也没闲着，她一边执壶给太后倒茶，一边笑着撒娇道：“我们也是怕打扰了您，才不敢天天过来请安，若是皇祖母不嫌我们闹得慌，我和三嫂就天天过来陪您说话解闷儿。”

太后笑着点头应了，让人专程做了两个孙媳喜欢吃的点心，又命赵姑姑将南边新进的果子拿出来，给三王妃和七皇子妃品尝。

一派和乐融融的景象。

三王妃称赞太后这橙子味道好，比今年内廷司送来的好一些。

太后道：“这些是南边特意进给皇帝的极品贡橙，宫里原也只得了两筐，皇帝只就近处稍稍分了分就到了底儿，我这里也只得了两篓。

倒是你四弟家中也得了一些，想来皇帝体谅他办差辛苦，特意赏下去的也未可知。”

太后这话一出，三王妃脸上笑容都有些僵了，嘴上却还硬撑道：四弟如今也是今时不同往日了，家中弟妹怀着孩子，多用一些果子的确倒也是好事，父皇考虑周到。”

许韵也道：“哲嫔娘娘也总说四王妃旺夫呢，眼下看来果然不错的。”

太后幽幽叹了口气，道：“哀家有心向着老三，无奈皇帝这会儿还要靠着老四办差，总也免不了赏东赏西的。

哀家作为祖母，不好总找老三媳妇你来说话，省得有心人说哀家偏心太过，反而惹得皇帝不虞，耽误了老三的前程。”

太后也是怕了，这几年风云变幻，她从前又多少掺和到了大皇子、太子和三皇子的相争当中，间接引发了皇帝的许多不满，也给自己和承恩公府惹来了不少的麻烦。

从前的时候，她靠着传递皇帝的喜恶，给许多投奔的朝臣指明方向，也赢得了一些人心和便利。

但现如今这条路也已经行不通了？

因为经历了大皇子和太子的相继出事，牵连出许多的荒唐事来，也有一大批人收到了处置，倒台抄家的人家不在少数。

如此一来，大部分朝臣也都学乖了，见在如今朝局尚未明朗，便开始观望起来，并没有了从前急切想要下注定输赢的模样。

三王妃道：“我们殿下说，他自幼就得您的偏爱，从前时候他在府里病着，您每年都赏好些药材和食材下来，又总吩咐太医好好医治，我们殿下能有今天都是多亏了您的关怀和上心。

您对小辈向来慈爱，不过都是对小辈儿的关心罢了，他们哪里能说什么别话呢？”

许韵近来一直都依附着三王妃，三王妃也是看她家里关系和承恩公府近，所以并不排斥。

许韵知道这样不好长久，故而也希望能有自己的用处，才能在太后和三王妃这边站住脚。

许韵想了想，对那二人开口道：“虽然明事理的人大都知道，皇祖母是一心关切小辈，再没什么旁的。

可如今外头多心之人实在不少，到了他们口中什么话都能说得出来，不得不防。

皇祖母若是有什么事不方便宣三嫂过来说的，只管跟我说，由我传达给三嫂也是一样的。”

太后不能时时传召三王妃进来，毕竟三皇子如今就在风口浪尖，太过惹人注目，但是如果传召夫婿连爵位和差事都没有的七皇子妃来，就当是亲戚叙话，倒也合乎常理。

太后有什么话只管告诉许韵，再让许韵告知三王妃就方便多了。

三王妃和许韵对视了一眼，都觉得这是个不引人注目的可行路子。

太后喝了一口热茶，最终拍板定案。

“如今开春儿了，日子也长了，老七媳妇在家没什么事，多来慈宁宫走动走动，陪哀家说说话便是。”

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这日清早，新上任的户部尚书袁大人下了朝就来议政殿找到皇帝，道是年前给有爵之家发了大量的银钱过年，光是宫里开出的赏赐单子就有三尺长。

去年大周的天气实在说不上风调雨顺，各地都有大大小小的灾情，收成很是一般，该收的税赋好些都没收不上不说，各地还依着情况酌情减免了不少。

国库如今实在没钱了，再这么搞下去，连驻守北境的将士们的军费发起来也很困难。

皇帝也觉得很奇怪，对着袁大人问道：“如今户部形势已如此拮据了么？”

虽然这几年朝局波动，形势不好，皇子夺嫡，大臣站队，内耗颇多，但按理说不至于这样。

袁大人道，朝中有爵之家实在不少，每到逢年过节都是一笔极大的开销，再加上皇帝好说话，官员们如今欠了户部的借银也大都没还。

照这么下去不说别的，就连皇帝今年去承德避暑的钱都拿不出来了。