两人喝光了一壶茶，还不见周知过来，陈原礼心急，正要安排身边侍卫去周家看一看，就见一个小厮模样的半大孩子，带着一头一身的雪，哭丧着脸进来了。

陈原礼见过周知一面，认出这是周知身边的小厮，忙问出了什么事。

小厮苦着脸说：“两位公爷，我家郎君出了门没多远就碰到当街打架的，他随口劝了两句，就……就被人给打了！”

陈原礼与司空对视一眼，心里都觉得此事未免太巧了。

司空忙问他，“周郎君现在在哪里？”

“送回家了，”

小厮继续苦着脸汇报，“家里请了广仁堂的大夫去医治。

我家郎君让我跟两位公爷说一声，他……他帮不上公爷的忙了！”

这话一说出口，司空和陈原礼就都猜到周知的这一顿打挨得怕是有些缘由。

倘若只是意外事件，他们这会儿去周家询问也是一样的，但周知却让人传话说不好再帮忙。

这里面要表达的意思可就多了。

话说的这般明白，陈原礼和司空也不好找上门去给人添堵。

打发周知的小厮回去之后，司空问陈原礼，“你是怎么找上周知的？”

陈原礼微微抿了抿嘴，司空对他的小习性已有所了解，知道他这样就是心中发怒了，“西京城除了国子监，大大小小的书院也有不少。

临江书院，你听说过吧？”

司空忙说：“知道，知道。

出了城东的安平门，再往东，就在桃花镇上，是吧？”

陈原礼点点头。

桃花镇距离西京城还有几十里路，因为临着桃花江，风景极佳。

前朝时有几位读书人在此隐居，合伙办了个书院。

本来只是个不咋起眼的小书院，里面几位先生也都是没什么名气的落第举子，没想到神宗迁都之后的第一科榜眼，就是出自这所书院。

自此，临江书院名声大噪。

像司空这样对历史不大熟悉的人也知道在宋代以前，商人子弟是不可以参加科举的。

而本朝商业繁荣，商人的地位有所提高，科举制度也对商人子弟放宽，像桑家、周家这样的大商家，族中子弟也多会送去书院读书。

对他们来说，临江书院就是一个很好的选择。

它远在西京城外，没有繁华闹市里那些吃喝玩乐的场所，周围只有山水风景，是个清清静静读书的好地方。

“桑家大郎，以前也是在临江书院里念书，还考过了州试，有了举人的功名。”

陈原礼说：“我就是从他那里听说周家小郎君是桑二郎和马小郎的同窗，所以才上门去询问。

周小郎当时不得闲，便与我约了今日来见面。”

司空的关注点又歪了一下，“你见过桑大郎了？”

陈原礼点头，“见了，不咋爱说话，他说他弟弟桑二郎跟马小郎是一丘之貉。”

两个人交换了一个你知我知的眼神，心里想的都是桑家两位郎君不和的传闻果然不是空穴来风呐。

陈原礼本来憋着一肚子火气，跟司空聊了两句，那股火气又平复了，他跟司空商量，“你说，我这会儿去周家……”

司空摇摇头，“不是周家的问题，咱们这是被人盯上了。”

“马家？”

“马家应该还不知道被我们盯上了。”

司空抬手按在了陈原礼的手臂上，“我倒是想跟大人建议一下，是该提审桑二郎的时候了。”

提审桑二郎的这一天，正好是腊月初八。

这一天西京城里很多大户人家都施粥，虞国公府也准备了米粮送去城外的寺庙，并在启顺门附近设了粥棚施粥。