第四章

璀璨的文明

古埃及人对于宇宙和自然的探索远远超过了现代人的理解，他们通过最原始的方法探知这个世界，并且掌握了很多精深的原理。

不管是天文学、数学还是医学，古埃及人在不同的领域之中都有许多影响深远的发现与发明，象形文字、太阳历、数学、建筑、诗歌等多个领域之中的耀眼成就，引导了后世的追随者们沿着正确的方向去认知这个世界，更为许多现代文明的创立奠定了基础。

古老的象形文字

在古埃及灿烂的文明之中，象形文字是它最重要的标志。

作为图画文字的发展，象形文字早在公元前4000年就初具雏形，至公元前3500年，埃及先人从图画开始演变，在陶器、印章、石片、骨片上，用简单的笔画形象地描绘下图形和符号。

这样的文字经过长期的发展之后，在公元前3100年左右形成了比较完备的象形文字，为埃及古文明添上了绚丽的一笔。

◎象形文字起源

象形文字这个名称来源于古希腊文，原意是“神圣的雕刻”

。

之所以会有这样的名字，是因为希腊人第一次看到这些文字的时候，几乎都是在神庙的墙壁上，所以象形文字被认为是专门用于神庙的文字。

在古埃及人从图画演变出象形文字之初，任何一种可以画得出的物体都可以用该物的图形表示，如圆圈中加一点表示太阳，三条波浪线表示水，这是最初的表意符号。

这样的表意符号还可以表示具体动作，一个人将手放入口中代表“吃”

，一前一后迈开双腿代表“走”

。

后期的表意符号还有了引申义，太阳也可以表示白天，吃的动作也可以表示饥饿、说话、热爱。

有一些抽象的概念，也可以用引申和表意相结合的办法，如一根鸵鸟羽毛代表“真理”

，因为鸵鸟双翼羽毛是一样长短的。

棕榈树叶图形代表“年”

，因为古埃及人发现棕榈树一年只长出12杈树枝。

埃及法老拉美西斯二世与古老的象形文字。

随着象形文字的发展，除了表意符号之外，也出现了丰富的表音符号。

它们有一部分是由表意符号转化而来，如画一张嘴表示R音，画一只脚表示B音，嘴和脚的图形都放弃了自身含义而被赋予了一定声音。

埃及象形文字中的表音符号包括24个单辅音（一音一符）和大批的双辅音（两音一符），以及部分三辅音（三音一符），而最常用的还是这24个单辅音。

象形文字的书写方式是从右至左，只有极少数是从左向右书写，也有一部分是从上向下。

为了让文字具有对称之美，有一部分象形文字从中间起笔，向左右两个方向分写。

为了易于辨认，表示人和动物的图形符号总是面朝着文字的起点，这个特征也帮助后世的研究者理解了更多的象形文字。

象形文字最初可以用于一切方面，不管是记载历史、宗教仪式，还是诗歌、法典、祈祷文等，也会被镌刻在神庙或墓室的墙壁上，石碑、石棺、雕像、金属和木质器物上也很常见，也有一些是书写在形似芦苇叶的纸草纸上。

而随着时间的推移，象形文字越来越限于纪念碑，偶尔也会出现在陶片上。

最晚的一块象形文字石刻在阿斯旺附近的菲莱岛上被发现，称为菲莱铭文，制作于公元394年。

在埃及现存的古老资料中，象形文字可谓随处可见，它们也是研究古埃及历史的宝贵资料。

◎演变与发展

古埃及文字出现之后，一直处于演变过程中，经历了象形文字、祭司体文字、世俗体文字和科普特文字4个发展阶段。

象形文字是世界上使用时间最长的一种文字，但体系复杂，难以书写。

因此到了第五王国时期，从象形文字之中简化出了一种草体字，也就是祭司体文字。

至公元前700年左右，一种更草的字体出现，这就是世俗体文字，它被广泛运用于托勒密时代的多个方面。

到公元前332年，埃及被希腊征服，希腊语成为官方语言，埃及本土语言和文字都受到了希腊语的冲击，互相融合，形成了包含了大量希腊词汇的科普特语。

古埃及壁画及象形文字