武康侯或许当真有那么一瞬，想要下死手。

他生平第二次把自己的儿子打得血肉模糊，脱力晕厥。

顾钦辞是被饿醒的。

他徐徐睁开沉重的眼皮，四周昏暗，唯有头顶燃着两盏白烛，微芒摇曳，照亮祭台上一座座牌位，各自写着顾家先祖的名字。

他撑着手肘想爬起来，猛然一阵钝痛袭来，牵动浑身筋脉，痛得他倒吸一口凉气，又跌回地上：“老头子下手真够狠的……”

顾钦辞咬着牙根低骂。

就这般躺在冰凉地面缓了半晌，稍稍适应疼痛，才费劲从趴着的狼狈姿势换成坐着。

身上衣袍仍是赶路时穿的那件，但早已被武康侯抽打得凌碎不堪，随意一扯，便破烂散开，丢去旁边。

而贴身内衫却不好处理，血迹干涸，将衣料和皮肤黏住，紧紧贴合在一起，比鞭子落在身上时还要痛。

顾钦辞索性不管了，他看了眼紧闭的祠堂大门。

没有天光透过缝隙，想来应是晚上。

他答应过宁扶疏会尽快借到兵马，在先帝忌辰之前赶回金陵。

绕道邯州已然耽搁掉四五日的时间，原以为老头子忠诚不二，但未必是愚忠，同其分析局势，应该能认同他与长公主的处境。

毕竟兄长和沁阳大长公主便是在意识到宁常雁为君不仁后，和他们站在了同一条船上。

可如今看来……

顾钦辞动了动自己这身痛到散架的骨骼，一步步走向香火案。

顾家祠堂的灵牌后，有一条暗道，直接通往城外。

这是顾钦辞幼年贪玩发现的秘密，后来问过兄长，说的是邯州主城地形特殊，孤立于旷野，早些年以防朔罗围城，一旦落于下风，还有一处可与外界通传消息，防患于未然。

如今恰好为他所用。

时间紧迫，不能再浪费了。

顾钦辞右手在桌案下摸索着，凭借记忆中的感觉寻找玄关。

正要用力转动，突然，门外传来交谈声响，他不由得暂时停止动作。

木门打开半边，一盏灯笼暖光倾泻流入。

顾钦辞正背靠柱子，瘫坐在柔软蒲团上，随手抓过香火案上供奉灵位的桃子，大口咬了下去，甘甜汁水四溢。

顾夫人见状，当即快步上前：“辞儿，你这是做什么？要是被你父亲瞧见，又该说你了。”

她命身后侍女打开食盒盖子，把筷子递到顾钦辞面前：“这些是娘亲手做的，都是你爱吃的菜。”

顾钦辞接过筷子，却转瞬又放回食盒里。

他啃掉最后一口桃肉，连带着桃核一同囫囵咽下喉咙。

“菜就不吃了。”

他说，“我猜父亲下的令，是不准任何人进来看我，也不准给我送饭。

等我什么时候愿意认错，他才会放我出去。

娘，你还是回房里吧。”

顾夫人心头酸涩，看着他遍体鳞伤但始终不吭一声疼，一时间没忍住眼泪，渗出了眼角。

她连忙抬手抹去，说道：“你爹去城南督工了，今天晚上不会回来。”

“来，快吃一点。”

顾钦辞还是没动筷。

顾夫人只得把食盒盖回去：“不想吃……便不想吃，为娘给你上药。”