时欢所在的布斯商学院有一座极具科技感和现代化风格的系楼。

一楼正中央是宽敞明亮的白色四方大厅，大厅正中摆放着一簇又一簇的软扶手椅，供学生课间休息或者聚在一起讨论功课使用，而周边则点缀着丛丛新鲜绿植。

大厅四周围绕着两层教室，两层之上的建筑则完全由玻璃外墙构成。

天气晴朗的时候，站在大厅里抬头向外看出去，满目都是蔚蓝，阳光从玻璃穹顶散落下来，即便是经过时再忙碌疲惫心情也会变得很好。

芝加哥的夏天多雨，所以大厅的四角又安置了四个伞状的白色雨水收集器，和整座建筑的风格完美地融合成了一体。

到了十月份，芝加哥就进入了冬季。

屋外冷雨瓢泼，时欢哆哆嗦嗦地跑进系楼，窝进一把空扶手椅里捧着才买的咖啡暖手。

身旁的雨水收集器发出愉快活泼的汩汩水流声。

外墙是完全透明的，所以天阴的时候，整座大厅也融入了日星隐耀、薄暮冥冥的凄惨氛围。

雨水浇在头顶的玻璃上，而后又冲刷下来。

距离下一节课还有十分钟左右，时欢收回目光，随手翻看上一节课的作业。

听说这名讲微观经济学的意大利教授期末考试喜欢出类似课堂作业的试题，时欢恰好擅长整理套路，正努力聚精会神地研究题目，肩上忽然被拍了一下。

宁楚抱着书坐到她旁边的扶手椅上，兴致勃勃地邀请她。

“还有几天就是万圣节了，要不要一起出来吃饭玩一玩？”

时欢摇头：“我觉得还不太适应，最近的功课有点跟不上，还有一沓材料没读完，不敢出去玩了。”

芝大phd录取的大多是英语为母语的学生，教授布置起阅读任务和作业，依据的是那些学生的完成能力——要稍稍超过他们常规的完成能力才好——而时欢在国内而言再擅长英语，阅读速度和接受能力也无法与母语使用者匹敌，所以更为头疼。

这是实话。

不过，用来拒绝邀请也的确是借口。

宁楚没有深究，当即点头表示理解，有些遗憾地安慰了她：“没关系，华国学生刚来这里时都是这样的，过一学期就好了。

对了，我那天给你转发的校园工作你有没有看？”

国际学生如果在美国找到工作，就可以拿到社会保险号，凭借社会保险号可以申请信用卡。

不少留学生都会选择做一份诸如图书管理员的校园工作。

虽然宁楚组织了那次让时欢觉得有些不适的聚餐，但时欢觉得她总是十分真心地想要帮自己各种忙，看上去不是什么酒肉朋友，不可以和其他人同日而语。

所以在那次聚餐的几个人里，时欢只和她保持了联系。

只是，时欢还是不适应宁楚热衷的那些社交活动。

“我试着投了几个，但是都还没有回信。”

又聊了几句，上课的时间就快要到了，两个女生匆忙告别各自赶去不同的教室。

快要期中考试，学生间的紧张气氛更加浓厚，课前几分钟教室就座无虚席，教授的officehour答疑也经常人数爆满，根本排不上队。

时欢来得不够早，只好在侧面选了一个角落坐下，竖起耳朵不放过教授讲到的任何一个单词。

她一边托着腮看幻灯片，一边“刷刷”

地书写笔记。

连日来压缩睡眠时间努力读文献似乎起了明显效果。

她开始能够很好地跟得上教授的思路。

手下的笔记从一开始来不及细想的鬼画符变成了现在灵活使用各种简拼、符号和图形辅助的流畅优美样子。

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