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小声嘀咕，在前头带路，去往对面的前军都督府。

虽说就隔着一条街，都督府可比锦衣卫衙署冷清多了，胡桂大留在门房里等待，胡桂扬被带到后堂面见都督佥事袁彬。

胡桂扬见过一次袁彬，那次他跟在义父身后，没资格说话，更没受到介绍，估计袁大人记不得自己，于是上前抱拳道：“草民胡桂扬拜见大人，鲁莽无礼，望大人莫怪。”

“草民”

居然不肯跪拜，袁彬的随从立刻对胡桂扬没有好印象。

袁彬倒不在意，坐在桌案后面，疲倦地挥下手，“不怪不怪，忘了通知你一声，没等太久吧？”

“还好，只是一个上午，反正也没有别的事情。”

袁彬示意随从看茶，等随从退出，他说：“世事难料，昨天请你来的时候，我还是锦衣卫缇帅，今天就落到前军都督府了。”

“位尊而职轻，正可颐养天年，有多少人羡慕大人呢。”

“呵呵，你倒会说话。

也是，在锦衣卫太容易得罪人，终究不是长久之地，能调到前军都督府，也算善始善终。”

“大人‘宰相肚里能撑船’，今后必有福报。”

胡桂扬站在那里双手捧茶，说起奉承的话同样利索。

袁彬盯着他看了一会，“赵瑛的义子太多，我见过你吗？”

“见过一次，义父带我们去山西抓捕妖人，回来之后一块得到大人的召见。”

“成化……八年的四月，那时你还小吧？”

“嗯，十七八岁。”

“赵瑛把你们教得不错。”

袁彬笑眯眯地说，更显苍老，还有几分慈祥，“胡桂扬，你的名字我倒是听过，赵瑛曾经谈论他欣赏的义子，其中有你一个。”

“义父高看我了，在诸位兄弟当中，数我性子懒惰，最为平庸。”

“赵瑛的确说过你这个人不求上进，但是超然物外，看事情反而最透，还说你最不相信鬼神，能够继续他的衣钵。”

“真没想到义父这么看我。”

胡桂扬满脸苦笑。

“据称你很敢说话，我倒没看出来。”

“草民见官，总得守规矩。”

“这里没有外人，也不是官府大堂，赵瑛在我面前很随意，你也可以。”

有了袁彬的鼓励，胡桂扬笑了，先喝一口茶，“好吧，首先，我不想继承义父的‘衣钵’，继承那所大宅子还差不多，可我知道自己没这个资格。”

“未必，还是要看你想争不想争。”

胡桂扬摇头，“我不想争，可我觉得大人似乎还想争，还想再回锦衣卫。”

“我不是宰相，肚子里撑不下船，不想在这里养老。”

袁彬缓缓起身，抬手示意自己不需要帮忙，慢慢绕过桌子，走向胡桂扬，“这不是我第一次被撵出锦衣卫了，也不会是最后一次，上回有你义父帮忙，这回我需要你。”

“一介草民……”

袁彬挥手，表示自己还没说完，“妖狐一案，比外界以为的还要严重，详情你不必知道，但是查明赵瑛的死因，对此非常重要。”

大概是觉得自己过于无情，袁彬补充道：“赵瑛追随我多年，我不希望他枉死。”

胡桂扬才不在乎人情冷暖，“义父的遗体昨天失踪了，大人听说了吧？”

袁彬脸色沉下来，“东厂、西厂会很高兴。”

“因为这样一来更表明有妖狐一类的东西？”