张玉寒对自己能不能上榜是极有判断力的，哪怕他平时在府学成绩不差，不过乡试是要和整个北苍省的秀才一块竞争，北阳府是边境之地，比起其他文风鼎盛的地方，学生竞争力一向不强，张玉寒挺有自知之明，这回够呛能考上。

再者，考试前张玉寒在省城转过一圈，也见过几个少年成名的才子，拜读过这些人的文章和诗词，别人各方面确实比他出色，张玉寒也没啥好不敢承认的。

不过，张玉寒素来对自己信心十足，他读书不过三年，便能站在跟他们一样的考场，这天底下还有谁能跟他一样。

他如今是技不如人，凭他的努力和资质，以后肯定有榜上有名的一日，张玉寒就有这种自信，于是也不急。

他不急，罗美娘就更不急了。

尤其是最近正值向日葵的收获期，罗美娘更是忙碌，张玉寒能腾出时间在家里带孩子，顺带接手家中琐事，也帮了不少忙。

三百多亩向日葵，一日日褪去了往日光鲜亮丽的模样，花盘变褐变黑，瓜籽也渐渐到了采收的最好时机，罗美娘确定能收割之后，就写信给何家。

何若水接到信之后，立刻就带着一批何家下人赶来了。

协议书上写了，罗美娘只管技术和种植，收获之后从脱粒到炒制到销售，都是何家负责。

如今何家愿意帮着收割，其实也省了罗美娘不少功夫，割下来的花盆需要拖到何家别院处置，大门一关，基本上隔绝外头窥探的目光。

打罗美娘种花开始，她就知道保密工作很难做，佃户们其实也不是真老实，地里的花不能摘不能丢，别的上面，别人给钱了还是能说几句的，就是佃户也不明白主家要这些花盘有何用。

罗美娘也没往外说，甚至何家特意从县里带人过来，就是为了让花盘的秘密保留更长一些。

罗美娘却是签完协议文书之后，这方面的事就撒手不管了。

她想得很开，能做的她都做了，技术能保留多久是天意，说白了种向日葵出瓜籽的事就没有一点技术含量，能挣多少都是看命。

按照约定，罗美娘还需要提供几种瓜子口味的炒制方法。

炒瓜子是个体力活，需要的材料倒简单，要是不放香料，就这么下锅清炒也挺好吃的，罗美娘在何若水的别院里给何家厨娘示范了五香、焦糖和椒盐三种味道的炒制办法。

香料和瓜子放一块，大火煮开后小火再煮一刻钟，凉透后再换口锅炒干，暴晒一回就好了。

炒葵瓜子主要是费柴火，炒法跟炒西瓜子和南瓜子大同小异，罗美娘做一锅出来，厨娘便明白了。

何家别院里，炒瓜子的味道香飘十里，国人对瓜子的喜爱是骨子里带来的，院子里好些干活的下人站在铁锅前，都馋得直咽口水呢。

何若水摸起一把湿漉漉的瓜子在嘴里磕，边磕边道：“这瓜子好，比西瓜子南瓜子都好磕，还香。”

一口下去嘎嘣儿脆，一会儿功夫地上已经是一堆瓜子壳。

张玉寒磕了几个就没再磕下去，前几日他才因给孩子吃瓜子的事被媳妇训一顿，这会儿他带妞妞一块过来，小胖妞站在他旁边口水都哗啦哗啦的，他要是吃独食，胖妞肯定闹起来，可还能怎么办呢，在罗美娘眼皮子底下他还能顶风作案？

给张玉寒十个胆子他都不敢这么干啊。

“爹，我要吃瓜子，爹！”

妞妞抱着张玉寒的大腿爹爹爹地喊。

张玉寒沉痛地摇摇头：“你娘答应我就给你吃。”

提起罗美娘，妞妞就扁扁嘴，委屈巴巴地对着手指。

张玉寒看孩子实在太可怜，从荷包里掰了一小块米糕给孩子磨牙，妞妞有吃的就很高兴了，就是接过来之后，两只眼睛还一直往旁边的叔叔身上看。

何若水嘿嘿笑了两声：“嫂子还在里面跟人说话，孩子想吃就给她吃一个吧。”

何若水好心出个主意，却没想到张玉寒瞅他一眼，离他远了两步：“这种话你也说得出来，到时候我媳妇气着谁负责？她这几日为着瓜子的事人都瘦了一圈，你得坏成啥样才能在这边给她使坏叫她堵心？”

何若水：“……”