程凤台一手搂着察察儿肩膀，在回廊里边走边说话。

因为今天家中有牌局，佣人们都醒着侍候，院子里也比平常明亮一些。

廊檐下一排鸟笼子罩着黑布，程凤台揭开一只，里面是一只橘黄色的芙蓉。

鸟笼一晃它就醒了，在横杆上跳跃两下，很警觉地转着脑袋。

程凤台逗着鸟，道：“妹子，今年得有十四了吧？”

察察儿倚着廊柱坐着，淡淡地恩一声：“有的。”

“那么，哥哥有些话也该和你说说了。

我和你嫂子的结合……当年你还小，现在总该明白，我和你嫂子不是常之新和蒋梦萍那样的婚姻，我们是父亲和姨娘那样的。”

察察儿点头，脸上没有什么表情：“你想说，你和我嫂子是两个时代的人，你们的结合是被迫的？可是这为什么要与我说？”

她真是个冷心冷面，直截了当的小姑娘，和程凤台一点都不像。

美音还小，看不出性情。

只说程家上面这三姐弟，相互之间实在是一点点相似之处都没有的。

程凤台放掉鸟笼子坐下来道：“我是想告诉你，对你嫂子我们只能迁就，很多新兴的道理，是休想与她说通的。

既然说不通，那就不说，免得她生气。

她的那套老式思想我也不赞同，时代不同了啊！

女孩子不受教育，没点眼界，结婚了还不是受丈夫摆布吗？也不能良好地教育子女，是吧？可是你看我与她争吗？我从来不争一句。”

刚结婚那会儿程凤台争得可多了，常把二奶奶气得不理他，他都忘了。

察察儿皱眉道：“这么说，我就这样被牺牲了？”

“那也不是。”

程凤台嘴角一翘，又是那种玩世不恭的笑容：“我是让你别和你嫂子当面争执。

该怎么样还怎么样，我们可以背着她来嘛是吧？哦！

就许他范涟把妹子偷偷送学校，不许我也暗度陈仓一个啊？哥已经给你打听到了一个教会学校，都是女孩子，你嫂子总没话讲了。

等我找机会送你进去。”

察察儿得了许诺，脸色好看多了。

程凤台摸了摸她脑袋送她回房间，笑问道：“过去不是不爱和同龄孩子一块儿相处吗？怎么忽然就闹着要上学了？”

察察儿道：“我也不是想上学。

我只是不想总待在家里，到了年纪再由兄嫂许配一个丈夫，然后还是待在家里——不过是换个家待着——哥，我就想出去看看。

可是除了上学，我还有什么正当的理由可以走出去？”

程凤台有点被震惊了，他最心爱的妹妹在他不知道的时候，真的已经长成有思想有见解的大姑娘了。

至少有一点他们兄妹是很像的，都不爱在家待着。

送回察察儿，程凤台到卧室才脱下外衣，范涟就来了。

范涟西装领带梳的奶油头，这样一丝不苟，倒不像是从女人被窝里爬出来的，也不像是专程来接妹妹的。

他进门就喊：“姐夫，给我十五万。”

程凤台脱下一件羊毛背心，气得笑道：“你打哪儿来的？《百家姓》去掉赵，开口就是钱啊？哪儿我就得给你十五万？”

范涟一屁股坐床上，佣人给他端来茶杯茶壶，给程凤台端来一小盅酒。

范涟拿过他的酒盅闻了闻，惊讶道：“你睡前还喝烈酒呐？这是你们上海人的习惯？”

程凤台也好奇：“我以为这是你们关外人的习惯呢！

你姐姐规定我，入冬以后每夜睡前喝一杯。”