阳翟的黄巾最终没有占领城池，而在次日白昼来临之时退出城去。

颍阴收到消息已经临近傍晚。

由于前主簿，太守家远房侄儿，一听到太平道消息就跑了。

堂兄荀彧被征辟为郡主簿，彻底不回来了。

与堂兄信件一道送来的，是关于天子下达的解除党锢，赦免党人的诏令。

听到诏令，诸荀群集激动，伯父激动得热泪盈眶。

但荀柔知道真相，灵帝根本不是因为国难当头，需要士人施展才华，而是担心党人禁锢生怨，投向太平道怀抱而已。

不过，这些年来，族中的压力不可谓不大，士族如果失去晋升之资，和寻常百姓并无分别，迟早泯然众人，如今解除党锢，不管原因为何，的确都值得高兴。

城外郊野聚集的百姓已有数百，人们从慌乱中回过神来，也不敢归家，依着颍阴城墙歇下来。

黄昏之时，人们燃起一堆堆柴火，城中商量后，送出一些粮食，炊烟起来，一碗水煮豆粥，给人带来片刻安宁。

颍阴的丁勇操练，进行最后一次击鼓冲锋，然后列队回城。

荀柔从未见过如此惨不忍睹的军容。

从前，他对大汉健儿的想象是“虽远必诛”

、“燕然未勒”

、“传檄如羽”

、“箭矢如林”

，但现实残酷打破他的想象。

县中只有刘家与荀家两家大姓，子弟和徒附宾客，学过刀兵武艺，能读旗语鼓号，识进退纵横，其余乡野百姓，全无规矩，自由散漫，行事拖沓……许多站直并腿挺胸收腹都不会，各个挺肚勾腰低头，不分左右也大有人在。

或者再退后一点，哥几个，咱能不同手同脚吗？

荀柔头一次见荀衢老哥和县尉一起训练壮丁，当时就差点裂开，一个击鼓则进，鸣金收兵，有人推搡，有人摔倒，有人不辨方向，有人横冲直撞，这还是在大家都认真训练的前提下。

让这样的百姓上阵，真的可以吗？

要不先区分左右，再练练齐步走？

没想到他随口一说，荀衢想了想，居然采纳了他练习齐步走的建议，用鼓点训练丁勇列队齐步前进，还夸他有练兵潜力。

“你既对此有兴趣，”

荀衢道，“明日一道来练兵吧，老算什么辎重粮草，人都算傻了。”

老哥，你还记得你儿子、你侄子现在都在搞后勤吗？

总之，当大家大概练到中学生运动会开幕式水准，黄巾就来了。

这一天近午，颍阴城前阔野，被看不出数的人群覆盖，男女老少，茫茫多一片，不断自远处奔来。

他们头戴黄巾，手握着五花八门的武器，衣衫褴褛，瘦弱不堪，散乱五章，毫无军纪，但从他们眼神中，荀柔却感到一种气势，一种暗藏汹涌、却有焚天灭地勇气的气势。

“苍天已死，黄天当立！”

人群中一人奔走着高喊。

顿时群情响应——

“苍天已死，黄天当立！”

“岁在甲子，天下大吉！”

高喊的人极力以致声音撕裂。