波连来时，荀柔没有去迎，走时也没有出屋相送。

透过窗牗，望着离去的背影，他只是将身上氅衣裹紧些。

对方会怎么做？会怎么选？

在张角黄巾之时，起义如此容易，遍地开花，未尝没有各地士族豪门在背后推波助澜，而他们也确实得到了他们想要的——进一步土地兼并，更多的奴隶。

但若波连决绝的处置大族，未来对他造成压力的，将不再是官府，而是东汉末年，比朝廷更可怕的东西。

冀州是黄巾势力最大的地方，从张角起义开始，之后十余年间几乎未曾间断，但当未来，袁绍入主冀州之时，这里的仍然遍地豪门大姓，似乎并未受到一点影响。

这就是豪族。

荀氏，没有这样的能量，他所见的颍川士族也都没有，所以，荀柔甚至无法准确估测对方的实力，更不知道，波连能否顶住。

然而，若是彼不能顶住，这支黄巾，将会与其他黄巾一样命运，最终沦为大族的养分而已。

这年除夕，族中祭祀如往常并无不同，只是主祭之人换成了他父亲荀爽。

褒衣博带，高冠麻履，玉佩锵锵，长剑三尺。

荀柔在伏拜之间，望着前面父亲的背影，竟觉得与旧时伯父仿若重叠，一时间心绪万端。

他的位置，从门口往前挪了一整排，这是因为族中老一辈，正在逐渐凋零。

他们，真的已经长大了。

祭祀结束，他也跟着三位堂兄去了草庐——前些日子有风雪，他有点担心这个草棚的质量。

前前后后看了一遍，梁柱倒是没压塌，墙壁有点透风，草棚顶上雪扫得干净。

“放心了？”

荀谌拍着他肩膀，轻轻一笑，“阿善如今果然长成大人，都能照顾兄长了。”

“友若兄，若是不想被我照顾，便照顾好自己吧。”

荀柔一脸正经，如是回答。

“含光，你在家中设塾授课之事做得极好。”

荀彧温声道。

“啊，是。”

荀柔连忙回身，有点小紧张，又有点受宠若惊。

堂兄真是好久没夸过他了。

荀彧望着身高越发与自己逼近的堂弟，对方还像小时候，一双眼睛睁得圆圆的看着他，忍不住莞尔，“不必如此，族中都夸赞你教授得很好，还有堂兄抱怨，说你既然要授课，也该在族里说一声，怎么一声不吭就开课，等他们知道，都错过好些。”

荀柔耳朵发烫，“我怕做得不好。”

“要注意身体，”

荀彧温声道，“你前些日子又病了？”

“小恙，轻染风寒，今年冷嘛——阿兄，你们这里炭火可够用？”

“足够，”

荀彧道，“你既然已立志向，当更知惜身才是。”

荀柔抬头，与他琥珀色清澈眼眸对望，心中微微酸涩，“弟知矣。”

待他走后，荀衍望着背影道，“有生人到高阳里拜访含光之事，说好文若你来问，今日为何又不问了？”

荀彧回望兄长，一语双关，“含光已字。”

有字成人，人有其志。

荀衍愣了愣，片刻才失笑开口，“你说的对，有时候看到含光，我还总当他是旧时及腰高的孩童，却忘记他已经成人。”

“还是如今族中唯一二千石。”

荀谌声音总是仿佛带着笑意。

荀衍至此却忍不住皱眉担忧，“早知会背媚上佞幸，当初还不如让他借病避开征招。”