小雪过后，冷空气来了。

章小叶换上了花棉袄。

这是姥姥做的，穿着暖暖的。

她喜欢姥姥，可姥姥回镇子上去了。

大舅来接的，说再不回去家里要造反了。

姥姥知道大舅妈在找事儿，想抓个免费劳力，可出来半年多了，该回去了。

这人一走，家里忙了不少。

陈水秀想去听课，可又要带娃又要做家务，哪里顾得过来？江玉梅想了一个法子，说继涵一岁了，把俩娃娃搁在一块儿招呼吧。

于是，陈水秀和江玉梅替换着做饭，抽空去识字班。

继霞和小叶子也搭一把手，照看着弟弟。

可时间终归有限，又能抽出多少空档？。

陈水秀只好三天打鱼两天晒网，断断续续地挂一耳朵。

章小叶怕娘跟不上，就当起了小老师。

这会儿《新华字典》还未推出，汉语拼音尚未普及，认字儿全靠死记硬背，不复习很快就忘了。

“娘，该背书了。”

章小叶抓得紧，一有空就逮着娘学习。

陈水秀见缝插针背几句，碰到不会的就问小叶子。

章小叶连比带划给娘讲讲，她反正上学了，不怕暴露了。

陈水秀很努力，坐在灶前烧锅时，就拿小棍子划拉着。

晚上也不闲着，哄了娃娃就开始背书，可背着背着就睡着了。

章小叶怕娘提笔忘字，就说：“娘，您给爹写信啊。”

“好。”

陈水秀拿出稿纸，拧开钢笔帽儿，端坐在窗前写起信来。

她手里握的钢笔，是长青送给她的，说：“秀儿，咱俩儿一起进步”

。

平日里，她舍不得用，只有写信时才拿出来。

这会儿农村还很落后，使钢笔的没几个。

章小叶掰着手指头算了算，除了工作组的同志，就是学校老师，还有丁大叔和英子姑姑。

其他人要么用毛笔，要么用烧过的树枝当炭笔划拉着。

学校里的娃娃使得铅笔和本子，都是发的，没让家里掏钱。

想想也是，即便这么穷，国家对教育却很重视，甚至勒着裤腰带也要把文化搞上去。

天冷了，章小叶照例要熏屋子。

她隔几天就烧一把艾草，屋里屋外都透着一股艾香味儿。

这还不算，她跟长河采集了野生艾草，风干后放置了一年，成了陈年熟艾。

熟艾捣碎后去掉杂质，绒绒的，俗称“艾绒”

。

“艾绒”