时近正午，姜羡余从谢府出来，恰好遇见姜柏舟从镖局回来。

“大哥！”

“嗯。”

姜柏舟情绪不太好，淡淡应了一声，翻身下马把缰绳交给下人。

“咱爹呢？”

姜柏舟：“父亲今早去码头送行，应当是提早回来了。”

说完他看向姜羡余，问道：“不是说今日来镖局做事，怎么又跑去了谢家？”

“我本来要去的！”

姜羡余急忙解释，不想让姜柏舟以为他出尔反尔只顾玩乐，“就是……就是半路在茶楼看见你了。”

姜柏舟脚步一顿，意外地看向他。

门口不是说话的地方，姜羡余把他拉进府里，避到廊下无人处，这才小心翼翼地问他：“大哥，你同陆师姐……其实是两情相悦吧？”

“当真？哪个陆师姐？”

姜柏舟刚要开口，姜母忽然从回廊拐角过来，先声夺人，把姜羡余和姜柏舟同时吓了一跳。

“娘，您怎么在这？”

姜羡余歉疚地瞟了姜柏舟一眼，却见他哥视线闪躲，耳背都红了。

明雅今日被覃方好邀去做客，姜母眼见午饭时辰两个儿子还没回来，便同姜父说了一声，亲自出来瞧一瞧，没想到正好听见兄弟俩说话。

她一脸兴味，眼里放光：“别打岔！

你们刚刚说的是哪家姑娘？真和你哥情投意合？”

“没有，小弟他瞎——”

“是陆山长家的纯熙师姐！”

姜羡余打断姜柏舟，又推了推他：“大哥，娘都知道了你还瞒什么，让娘去陆山长家里提亲呀。”

“对啊，这是好事啊。”

姜母笑着附和，谢家都开始给阿承说亲了，她家姜柏舟的亲事还没有着落，若是有情投意合的姑娘，那再好不过了。

“不可——”

姜柏舟急忙反驳，却又顿住话头，说不出一个所以然。

“为什么？”

姜羡余不解，劝道：“大哥若是担心陆师姐还在孝期，咱们可以先同陆山长商量，定下婚约，等陆师姐出孝了再成婚。”

姜母这会儿才想起来，陆山长家的姑娘确实还在为母守孝。

“我说你怎么一直不肯娶妻，原是中意的姑娘有孝在身。”

她并不在意，浅笑道：“不碍事，咱们就按小余说的，先同陆家定亲。”

“娘——”

姜柏舟皱着眉开口，“我同她不是你们想的那样。

我们、我们的确有些来往，但从未逾矩，更没有在她孝期内定情，并非什么情投意合、两情相悦。”

他在扬州书院读书时，陆山长时常拿一个关门弟子的诗文给他们看，后来他凑巧给陆山长府里送东西，才知道那些文辞精妙、字迹娟秀的诗文都出自比自己小上许多的陆纯熙之手，不禁叹服于对方的天赋与才情。

他们从此相识，偶尔在书院遇见也会打招呼。

后来陆纯熙听说他习武，送来书信向他请教武功招式。

她说她在写异志话本，常问他一些武功招式和江湖传闻。

一来二去来往渐多，偶尔私下会面，共同探讨武功与文字，听她说她构想的故事。