案子过了几遍堂，褚先生还是抵死不认罪，坚称其妻非他所杀。

知府曲廉审案审得焦头烂额的时候，捕快闻桑当堂呈上了新的物证：一把带血的紫檀算盘。

算盘虽是凶器，却不能证实凶手就是褚先生。

但这闻捕快当堂声称算盘中藏有褚先生杀妻的铁证，只消劈开看看，便能证实他的罪行。

说也奇怪，这话一出，褚先生立刻改了口，承认妻子是他亲手所杀，只求知府大人不要毁了他的宝贝算盘。

如此，褚先生杀人之罪确凿，因有隐情可免死，只判了个流放三千里。

此案在汴陵传得沸沸扬扬，连吴王都亲自过问了。

市井中更有流言纷纷，千奇百怪。

有人说真正的凶手是长孙家的大少爷，但因长孙春花与吴王府交好，吴王对知府大人施压，强行将罪名安在了褚先生身上。

有人说褚先生养了个美貌的外室，那女子因妒生恨，害了正房。

褚先生为了保护情人，才心甘情愿以身相替。

还有的说，褚先生得了一把能幻化成绝世美人的如意算盘，为了和算盘双宿双飞，这才杀死了自己的发妻。

百姓总是喜欢离奇的说法，所以这第三种传闻反而最广为人知。

就在这时，长孙家的文玩行推出了一批“同款”

紫檀算盘，果然遭到汴陵男子疯抢，连着数日排队抢购，连知府大人自己都派小厮掩人耳目地过来买了一把。

这一回，长孙春花虽损失了一个账房先生，却又赚了个盆满钵溢。

毕竟，世间哪个男人不想要一个这样的如意算盘？

正值深夜，褚安平作为精神失常的案犯单独关押，牢中并无他人。

也不知昏睡了多久，褚安平睁开眼的时候，眼前竟站了一个人。

闻桑向他咧出一个灿烂的笑：“褚先生，神智可还清楚？”

闻桑再道：“去年在汴陵不幸身亡的苏玠苏大人，你还记得么？他在汴陵，是否曾与人结仇？”

褚安平冷冷看了他一眼。

“不知道。”

“苏玠是个养尊处优的公子哥儿，京中家教严，到了汴陵这花花世界，哪经得住这些老奸巨猾的汴陵商人的种种诱惑？恐怕是知道了什么不该知道的事，又被人陷害，封了口舌。

你跟着春花老板行走商界，有些传闻，你不会不知道吧？”

褚安平倏地抬头，涣散的目光瞬间如针刺一般投在闻桑脸上。

“你是想，让我攀诬东家小姐？”

闻桑笑笑：“我没有这个意思。”

褚安平沉默一阵：“我是要流放的人，大约也活不了多久了。”

盘腿而坐的膝盖上被人扔了一把巴掌大的算盘形状的坠子。

闻桑道：“这是春花文玩行的新品，送你一把，路上留个念想。”

褚安平低下头，将那算盘在指尖把玩了一番。

半晌，他瓮声瓮气道：“那位苏玠大人死在花娘菡萏的香榻上。

但据我所知，他死前来往最多的花娘，分明是软霞楼的花娘樊霜。”

顿了一顿，他补充道：“苏玠与樊霜相识，还是我们东家小姐撮合的。”

严衍花了数日在闻桑处盘查往年的案件存档，倒也没有耽搁他四处探访街衢风物。

他沿途细观汴陵百姓生活，只觉与京城民风大不相同。

汴陵男女说话都轻声细语，不似京城人洪亮爽快，但在街骂之中，每每稳准狠毒，一语封喉，引得围观众人惊喘连连。

这日他别了闻桑，一人穿过熙攘闹市，行到城隍庙西，蓦地生出些异样之感。

身后有一段足音跟了他两条街了，显然是有意盯梢。