在谢凉来之前，他便一直在这里。

齐然此前问及谢凉与他说了什么，谢臣平素从不说谎，不敢多说，生怕被瞧出破绽，于是扯了个借口退出来，正巧遇上谢凉拿着食盒上来。

他犹豫了一瞬，到底被不安驱使着，做了自己从前不屑，也从未做过的事。

他隐去了身形和气息，站在院外。

因而齐然与谢凉说的话他听得一清二楚。

旧伤。

这个词在齐然方归天元宗时他便听过一次。

那时他那样同掌门解释，谢臣只觉困惑，如今听来，心间霎时漫上一层凉意。

他在说谎。

没有旧伤，也不是什么气血不畅。

是——

那个答案呼之欲出。

谢臣不想去想，却没法不去想。

他平生一往无前，宁折不弯，他的剑，他的道心，他的清醒决计不允许他自欺欺人，沉溺于虚幻假象。

可他回首那几百载的修行，却从未遇见过这样的难堪。

不得进，不得退。

进退皆是殇。

谢臣心底波涛翻涌，面上却不动声色，齐然近日忙，没分出多少心神给身边的人。

他只隐约觉得谢臣沉默了许多。

但对方原本便寡言，齐然思索了一瞬，便抛之脑后。

他这些时日一直在想对付苏祗的方法。

在世界意识的看顾下，纯粹以修为取胜很难，谢凉与谢臣同岁，却在进入化神境后修为久滞初期，可苏祗进入化神境才这么一点时日便进阶中期，他们在这一点上毫无优势。

而阵法符箓需借天地之势，若世界意识干涉，实在太不稳妥，因此，他想起了原主记忆中的一段。

他曾分裂出一缕神识寄于苏祗的识海。

当时虽与本体割裂，但齐然近日几乎收回了掌控权。

关键时刻，瞬息之间足以决定胜负。

这不失为一个办法。

但世界意识似乎察觉到了。

每当他有所进展，反噬便接踵而至。

不过随着他对天地体悟愈深，触及的法则愈多，修为渐渐增长，世界意识能动用的力量似乎也在减少，仿佛有着什么阻碍一般。

而后忽然在有一天，他布置完最后一个门派的阵法，感觉到了一种征兆。

仿佛时机成熟。

他隐约察觉到，或许这一次就可以恢复化神中期，将世界意识对他的压制彻底消除。

于是齐然便准备回宗闭关。

他知道自己对身边人有所冷落，便主动提出了让谢臣随他一同去。

很罕见的，谢臣拒绝了他。