地下室荒废许久，萧邺一路走进来身上沾了不少灰尘，他命琴刀将内室的火烛点亮，随后双手交叠堆在腿上，斜了一眼挂在木架子上的柳书生。

“用水泼醒。”

萧邺开口。

柳蕴明是被一盆冷水泼醒的。

白天刚从怡红楼后门偷摸出去，他就被人一棍拍了脑袋昏死过去，一睁开眼就置身在这乌漆墨黑的鬼地方，而他的正前方有两个男子虎视眈眈看着他。

正是萧邺，和他的手下琴刀。

“柳-蕴-明。”

被萧邺一字一顿说出名字后，柳蕴明猛地一惊，“你是谁？”

“我是谁？我是奉圣上旨意来彻查扬州贪墨案的。”

萧邺嘴角扯开一个弧度。

他从椅子上离开，走到柳蕴明面前，“我看过扬州学子上书内阁的条子，上面有你的名字，你若是有什么委屈和消息都可以一一告知我。”

“别怕，我是信过的。”

萧邺盯了会柳蕴明惊疑不定的眼睛后，拍了怕他的肩膀。

“我又怎知你不是在骗人？官府若是公正可信，我又何至于东躲西藏，狼狈至此。”

“那是你先前倒霉。”

萧邺没心思同他打哑谜，他牵起嘴角，声音染上几分隐怒，“我手底下的人看见你从怡红楼的扶玉姑娘房中出来，难道你们之间有勾结，或者是她也知道些什么。

若是你还不愿开口的话，我只好提审扶玉姑娘了。”

怎么能牵连无辜的扶玉姑娘呢，自己受了她恩惠，又怎能把什么都不知道的扶玉姑娘拖下水，柳蕴明一紧张，说话都磕磕巴巴了，“扶……，扶玉姑娘与此事无关。

是我求她，她才将我收留了一会，我说，我都说。”

“这不就好了，非要我多费口舌。”

萧邺坐回去后，又开始提问。

“你说扬州科考案官商勾结作弊，可有证据和证人？”

“小人便是证人，但是没有证据。”

柳蕴明咳了一声，继续道：“十二月十五那日，我为了寻找诗兴泛舟于湖上，恰好隔壁游来一艘舟。

我看到了扬州太守公子陈克和米商窦弦两人正交谈着什么，窦弦往陈克怀里放了银票，陈克喜滋滋地让他上了船。

随后下船的是三个人，第三个人我在扬州没见过，远远看过去只对他下巴上的那颗大瘤子印象深刻。”

“我本以为那只是窦弦买通官爷，方便他货物运转没有障碍。

没想到……”