秋闱考试开始。

许多考生还是第一次参加这样重大的考试，初初提笔的时候，手腕都在发抖。

天气寒凉，有考生生了病，在考场内咳嗽不止。

第一场考试，连世新从早上写到晚上，冷的身子一直发抖。

直到第三场考试，他看到其中试策考题的时候，全身热血沸腾。

——竟然被王右渠押对了题目！

他偷偷看过的那本文集上，竟然有一道试策题，与秋闱考试题目，一模一样。

而文集内，王右渠也做出了详细的对答，工工整整的一篇八百字八股文，纯雅通畅，朴实自然，放在任何一位考官的眼里，都将是独一无二的佳作。

连世新捏着笔，浑身都在颤抖。

他这次不是冷，而是亢奋，挣扎。

他闭上眼努力去思考，却半点没有破题的头绪，周围的考生下笔如有神。

也是……能进秋闱考场的，又哪里会是泛泛之辈。

若答得太过平庸，这一遭算是白来了，他寒窗苦读十年的功夫，算是白费了。

迷茫中，连世新脑子里闪过许多纷杂的念头。

母亲与妹妹的处境，日渐艰难，科举三年才开一次，下一个三年，他还有钱进京赶考吗？

如果接下来的三年里，没有学费，没有路费，他不过一介秀才，将永远困在真州，情况好的话，就在真州做个教书先生，若情形不好，学生都收不到几个，又变成他父亲那个样子，堂堂秀才，连自己的妻子都留不住，沦落成一个酒鬼。

连世新开始觉得冷。

他太害怕，也太不想走上那条绝路。

还有一丝微不足道的念头，也从连世新脑海里闪过。

挚友王右渠素来考得不如他，可这一次王右渠却正常进了考场，既没生病，也没有遇到意外。

他起初是替王右渠开心的——在没有看到这道考题之前，他是真的为王右渠欢喜不已。

这场考试过后，大家会怎么看待他和王右渠？

——你连世新终究是不如王右渠啊！

连世新痛苦地挠着头皮，却想不出一个两全之策。

直到眼泪弄湿了考卷，他才有些惊慌失措。

便是他的皮破了，考卷都不能有点半点破损！

连世新连忙擦干净眼泪，提起笔作答。

他骗不了自己，他从来都是，想要在科举中脱颖而出。

从认识王右渠的时候，他便打了这个念头。

谁让造化弄人，出现这样的巧合。

他便没有办法再欺骗自己，他要功名，他要利禄，他要地位。

反正……反正……王右渠的名声已经那样差了，即便做官，官途也不一定顺，这个官，不如他来当。

他比王右渠清白。