元若枝猜想得不错，平康长公主着人送来的帖子上，便是邀她一同去参加宫宴。

元老夫人觉得这是天大的荣耀，巴不得元若枝去，她说：“家里姑娘都没有能去的，枝姐儿去也是给咱们元家长脸。”

又吩咐尤氏单独给元若枝新制衣服。

尤氏自己还有没长大的孙女，家里姑娘脸上有光，日后她的孙女也好说人家，她当然乐意给元若枝置办好衣裳做脸面，她还说：“儿媳那里还有一支金镶玉的簪子，瞧着再配枝姐儿不过了。”

元老夫人与尤氏你一言我一语，这就替元若枝将事情定下了。

元若枝也很想赴宫宴，早早回去准备宫宴的行头了。

自古篡位除了要军政大权，还有一样不可或缺的东西，便是银子。

有钱能使鬼推磨，在哪里都一样，聂延璋需要钱，没准儿他前世在天书中，便是输在银子上呢。

她的清疏斋攒下的钱当然不够给他使的，但是有人的银子很足够。

除夕夜，建兴帝在宫中咸若馆设宴。

建兴帝与乔贵妃高设座于高台之上，皇子公主们大多数已然先至，在宴席中陪侍左右。

元若枝打扮端庄隆重地坐在平康长公主身侧，耐心等待帝后与太子入场。

先来的是乔贵妃，如今中宫空置，乔贵妃位分最高，又与建兴帝青梅竹马，最是受宠，已是后宫之中名副其实的“皇后”

，缺只缺一个名正言顺为后的机会。

但其母族功勋，完全不足以于往昔的韩氏一族相比拟。

废后韩氏尚苟活于世，韩氏一族曾经的威望与地位，始终是朝臣心中的一杆秤，韩家忠烈满门抄斩也是大家心照不宣的一根刺。

韩嫣然只要活着一日，朝臣们便少有拥立乔贵妃为后的一天。

无他，人都要对得起自己的良心。

乔贵妃入殿时，群臣跪拜。

平康长公主自然是不拜的，元若枝跪倒在平康长公主身侧，迎接乔贵妃。

乔贵妃从殿门一直往前走到高台之上，独独路过元若枝身边，停下脚步，命众人起身之后，问道：“长公主，这是谁家的小娘子，你竟这般欢喜地带在身边——抬起头来，让本宫瞧瞧。”

元若枝抬起头，却低垂眼睫，没直视乔贵妃，只隐约看到乔贵妃尖细的下巴，不必看其全貌都知道，这是个保养得宜的妇人，只从其皮肤来看，不过二十出头的年纪，一点儿也看不出来，她其实生育过两个孩子。

聂书盈此刻走到乔贵妃身侧，笑得咬牙切齿：“母后，她便是儿臣同您提过的，元家小娘子，很是会讨人欢喜，不光平康姑母，连星怡也十分喜欢她。”

乔贵妃打量着元若枝，笑道：“是个标志美人，难怪长公主喜欢。”

平康长公主走到元若枝前面，半遮住乔贵妃的视线，笑道：“贵妃应当是知道的，我向来喜欢才子佳人。”

乔贵妃笑笑，也没说什么，转身便上了高台，聂书盈得意洋洋陪侍左右，目光一直在元若枝身上来回逡巡。

平康长公主拉着元若枝重新入座，俩人还没坐下，建兴帝来了，大约是赶巧，聂延璋与星怡公主竟在其左右。

咸若馆内所有朝臣命妇，一同起身跪迎建兴帝。

元若枝也伏在地上，等听到建兴帝的一声“平身”

，才随同平康长公主一起起身。

她低着头，很快便看到明黄色的龙袍一角，从自己面前飘过，接着是红与紫两色不同的衣角，一个是聂延璋，一个是星怡公主。

元若枝正低头，视线内出现一只修长细白的素手，星怡公主趁着无人注意，悄悄捏了捏她的手，很快又收回去了。

这般玩心重，又怯生生的，是星怡公主无疑。

元若枝唇边抿了个笑。

建兴帝落座后，元若枝才落座。

至此，便人物齐全。

宫宴上歌舞升平，席面虽然精致，但大多都是冷食，元若枝来之前便心里有谱，没打算吃太多。

趁着气氛正好的时候，她悄然抬头朝建兴帝那边瞧了一眼。

建兴帝虽然年近五十，仍旧长得十分俊美，只眉心竖纹极重，眼神含有戾色，积威甚重，第一眼看去，令人发憷。

聂延璋就坐在一旁，夜色下，他面容越发精美沉郁，望着远处的双眸，亦有不输给建兴帝的冷戾之色。