考察团一路风餐露宿，每日急行军数十公里，运气好时，晚上可以在农户家空屋的地上铺稻草来睡，运气不那么好时就不得不挤在棚屋猪圈。

一路上师生食不果腹，就向学农业的学生学习哪些野菜可以挖来吃。

时欢把碗里的石头和树根挑出来，分了一点饭给周箨：“我吃不了这么多。”

每日早餐和晚餐都是大锅饭。

由于队伍很长，学生脚力不同，到达开饭地点的时间就很不同。

负责煮饭的教授就想了个办法，备上一定数量的碗，一人一碗饭，提前盛好放在那里等人来吃，等到所有的碗都空了，就知道所有的学生都来过了。

这样一来，无论男女学生分到饭都是一样多的。

女生胃口不如男生大，时欢就经常把自己的份分一点给周箨。

两个人坐在门口的石头上一起吃饭，面前是一片农田。

田里种的不是寻常农作物，而是大片盛开的妖冶的红色罂粟花。

满面沟壑、脊背弓起的老农夫在田里劳作，这在当地是再常见不过的景象，漫山遍野的农田都是罂粟花。

鸦片利润巨大，可一路走来，湘西、广西、贵州等地却极度贫穷落后，种植鸦片的农民甚至只能勉强糊口。

许多同学见到田里的罂粟花都是满腔愤懑，然而这却是他们赖以生存的生计。

“若非实在活不下去，谁会愿意种这些东西呢。”

时欢说，“我们民族自古以来就是很勤劳诚恳的民族。

底层人民为国家创造巨大的财富与价值，可是却始终生活在水深火热之中。

分配是个很大的问题。”

田里的老农夫颤颤巍巍地站起身来。

他浑身上下瘦得没有一点肉，筋骨毕露，腰已经挺不直了，像是虾米一样弓起，皮肤寸寸龟裂，眼神是这一路走来常见的呆滞麻木。

“经济在我们的中文里，最初就是经国、经邦、济世、济民的意思，是身为知识分子的责任。

所以我读这门学科，”

时欢看着田里端着破碗喝水的老农夫，“是想为了一个公平富足的新社会而努力，让他们也能得到付出劳动所应得的回报，有所依，有所养，有尊严，有思想。”

周箨顺着她的目光看过去，曾在前往长沙路上所亲眼见到的瘦骨伶仃的乞丐、家破人亡的流民忽而又好像重新映入眼帘。

他说：“我希望，我们的国家也能有强大的武器军舰作为底气。

我希望今后我们国家的孩子也能生活在和平年代，从小接受科学的教育。”

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考察团抵达昆明时已经是两个多月后，是三路队伍里最后一支赶来汇合的。

那一天恰逢景行的校庆日，景行的梅校长和首大的蒋校长在圆通公园主持了盛大的欢迎仪式。

负责带队的黄师岳团长站在讲台上，拿着名册，一个个点过名去。

时欢看着台上身穿长袍、沉静稳重的梅校长，忽然扯了扯周箨的手。

“其实我一直偷偷地觉得，你和梅校长有些像。

梅校长也是东华中学的学生，当时也是他们那一班的第一名，而且他之前也是学物理的。”

时欢仰头看周箨，满脸仰慕，“梅校长平时话也很少，但是为人沉稳可靠，温和平静，让人心安。

多亏有他主持大局，景行和联大都变得很好。

在我心里，你们两个都像是白玉，不争不抢，是端方持重的君子。”

没想到她会拿他来和德高望重的梅校长比较，还滔滔不绝地讲了这么一大串话，直白露骨地表达对两个人的赞美。

周箨定定地看着她，一时简直不知该怎么回应。