春波苑的这些事旁人自然不知。

几道墙外的照月堂里，这会儿却在念叨阿嫣。

春夜安谧，暖阁内烛火高照。

今日郑家女眷来访，老太妃被她们恭维了半天，心绪极好。

晚饭过后兴头未消，便让人请了二房的高氏婆媳过来，加上外孙女秦念月，一道围桌推牌。

经了王知敬的事，秦念月多年的伪装彻底撕破，哪怕谢珽并未声张，她心里却知大势已去，这阵子深居闺中待嫁，安分了许多。

倒是高氏，虽跟武氏同为嫡子之妻，却因身份悬殊，几如陪衬。

大事上她插不了话，心却从没闲过。

此刻灯烛夜明，她不动声色地给老太妃喂了张牌，见老太妃喜笑颜开的赢了钱，自是陪笑哄着。

座中四人，儿媳周氏与她齐心，秦念月和老太妃都对阿嫣心怀芥蒂，高氏没了顾忌，趁着洗牌的间隙，道：“说起来，今日郑家夫人来时，问起了过些日劝桑礼的事。

这可是件大事，不知母亲怎么打算？”

“自是跟去年一样。”

“可我听着大嫂的话音，倒像是要让楚氏去呢。”

见老太妃皱眉，高氏续道：“论理，这种事不该我多嘴。

不过劝桑之礼关乎王府颜面，多少眼睛都盯着，还是该慎重才是。

楚氏虽也出挑，又是朝廷赐婚的王妃，到底年轻，怕是未必撑得起场面。”

“她自然撑不起！”

老太妃沉声。

每逢春日，京城中素有亲蚕之礼，由皇后率内外命妇前往郊外亲蚕，与帝王的亲耕应和。

像谢家这样袭有王爵又掌着一方军政之权的，亦须随之劝课农桑，教化百姓，巡查春耕等事，谋一年的之大计。

这劝桑礼算是亲蚕大典的延伸，意在传达皇后亲蚕的良苦用心，教化百姓勤于耕织。

能亲持此礼的，自是比照皇后在宫中的地位，须为王府的女主人。

从前这事是老太妃亲自去。

后来武氏进门，因彼时老太妃年富力强，主掌后宅中馈不愿撒手，便以武氏对仪程不熟为由，代为前往。

武氏则跟随在后，作为陪衬，以此宣告众人，王府后宅之事谁在定夺。

直到武氏诞下谢珽，接了中馈之权彻底站稳脚跟，老太妃才将此事交了出来。

如今阿嫣进门，原该她来持礼。

但这劝桑礼却非同寻常。

譬如上回演武之事，众人目光皆在于谢珽，加之有武氏在旁坐镇，阿嫣即便去了也只是个陪衬摆设，未必有多少意味。

这回若让阿嫣持礼，便是万众瞩目，意味着谢家已接纳了那个京城强赐的女人，王府女主人将渐渐从武氏手里交到阿嫣身上。

这般结果，老太妃难以接受。

翌日清晨女眷齐聚时，她便提起了此事。

……

仲春时节天气和暖，庭院中百花争发，生机盎然。

照月堂里的厚重帘帐亦换成了薄软的锦帘，老太妃觉得屋里闷，这两日都在北边的敞厅设座，就着窗外的早樱春光，啜茶闲谈。

原是颇为惬意，今日气氛却有点微妙。

劝桑礼的事摆上台面，武氏果然如高氏所料，说要让阿嫣前去。

老太妃的脸色就有些不好看——

“楚氏这么点年纪，怎么担得起？劝桑之礼是大事，满城女眷和百姓都看着。