自改为陪都后，金陵在官面上便更名为应天，只是民间的通行叫法仍为金陵。

应天府下辖上元、江宁、句容、溧水、高淳、溧阳、江浦、六合八县等八县，人口近八十万，是本朝人口最多的州府，也是京城外第一要地。

（注1）

去岁，南直隶省府州县人事多有调整，一向康健的应天府府尹突然因病致仕，朝廷一直未有选人接任，只派了位五品同知暂代府中事务。

原本这种民间钱财纠纷只在县衙解决即可，谁知，众人跟着衙差，竟走到了应天府府衙。

越过县级直达府衙，已然属于越级提告。

有那消息灵通的便猜，这是朝廷新派来的应天府同知到任，亲自审问了。

不过片刻功夫，一位身穿青色官袍的官员走到堂上，竟是刚刚那位面色微黑的文士。

他的官袍上缀有白鹇图案的补子，表明了他正五品的官衔。

众人这才恍然大悟。

原来他就是新上任的应天府同知——周思业。

旁边来看热闹的生意人感叹：“这位周大人竟如此年轻！”

同行人似乎知道不少内幕，应声道：“可不是，听说是从京城户部调来的。

刚过而立之年就已经坐上正五品官位，还是在金陵这样的要地！

看来这位周大人，要么是能力出众，要么”

说到这里，他用手遮了遮，声音小下去。

甄栩竖起耳朵，就听他说“要么就是背景深厚呐。”

甄栩正琢磨着“背景深厚”

是作何解。

砰的一声，惊堂木拍响，周思业在案前呵道“把人犯带上来！”

那对大闹茶楼的中年夫妇被押了上来，一上大堂就腿软跪了下来，早没了先前那副趾高气昂的样子。

周思业道：“堂下之人报上名来！”

甄栩看了看那壮汉，见他人虽然壮硕，这会儿却不敢吭声，倒是妇人哭着叩头“大人饶命！

民妇任三娘，丈夫鄂大，因为公婆生病才来金陵谋生。

是民妇与丈夫猪油蒙了心，不该来讹诈店家。”

“啪！”

惊堂木一响，打断了任氏的哭诉。

周思业冷笑：“任三娘，你还敢在这里信口雌黄！

你们只是讹人？”

妇人一惊，眼珠转了转，继续哭道：“儿女也是民妇的心头肉啊，都是民妇一时糊涂，听了丈夫的话，才想着赚笔钱，给公婆看病呐！”

说着用袖子抹泪，又拉着壮汉一起磕头。

周思业瞧出这妇人狡猾，转而看向那壮汉，问道：“鄂大，你如何说？”

鄂大虽然在店里凶神恶煞，这会儿说话却磕磕绊绊：“老爷，小人，小人真的只是昏了头。”

周思业看出这两人早就对好了词，审问他们两个已经无用，便把目光转向一旁的甄栩，“这位小童，你不要害怕，把方才在茶楼所见之事详细说来。”