正是十二月严冬，越往南走却越暖和。

苏离离从京城直下徽州，她曾听祁凤翔说过，祁氏现在无南下之意，而是西出中原。

她带着自己数年来的积蓄，一路却装得很穷，只是不断往南。

她无法再待在棺材铺里，于飞曾经住过，她帮着祁凤翔劝过他，也等于帮着人害死了他。

他纵然有千万可行的理由，她却不能接受这个事实。

有一些答案，她还需要慢慢寻找。

又行数日，到了长江边上，听闻祁凤翔果然又出冀北，兵指山陕。

人生聚散，淡然而沉静。

除夕这夜坐在江上小舟里，看见万家灯火，想起去年除夕时，他坐在院子里喝酒，满心算计要把她骗到冀北，不由得发笑。

所有的话语、试探、患得患失，甚至算计的无情都如烟花在空中绽放，凋落，寂灭。

她唯一明白的是，一切困难终会过去，就像家破人亡，像无处可依，像遭人戕害。

时间如水般流过，将尖锐的痛打磨得钝重，成为永恒的暗淡的印，而生命始终鲜活。

大年初一渡了江，找到一家客栈住下。

正是个江南小镇，苏离离问店家附近有什么好玩的，店家说穷乡僻壤没什么好的，上游江边有个大石磨，真是大得不得了，所以他们这里叫磨盘镇。

南边的口音她听着很奇怪，店家也知道她从北方来的，翘着舌头跟她说官话，说得苏离离嬉笑不住。

事后果真跑去看了，大开眼界，比房子还大的石磨，被水流冲着转动。

两日后行到一个繁华些的市镇，找了家不好不坏的饭馆吃饭，一边吃着一边研究这江淮的菜系是怎么做的。

北人粗犷，南人谨细。

即使一群大男人谈话也谈得别开生面，语音急促而温和，只听一个油光满面的老头道：“依我之见，如今天下群雄的高低没有个三五年是分不出来的。”

旁边一人打断他道：“难说，祁氏即将平定北方，到时挥戈向南也未可知。”

油光老头道：“祁氏长居北方，不擅水战，长江天堑一道，他们过不了。”

苏离离细细一想，这凉菜必是从滚水中捞出汆凉水，才能这般生脆，再放少许醋提味，余香无穷，

不由得满意地用筷子将碗一敲。

身后一人道：“这个你们就不知道了，有传闻说祁氏已得到先皇的《天子策》，陆战水战必然都不在话下。

说起来，这件事还有些……哈哈，哈哈。”

他意味深长地一笑。

桌上诸人忙道：“有些什么？老兄莫要藏私，说来大家听听。”

那人啜一口小酒，一副八卦嘴脸，“你们可知这祁氏是如何得到《天子策》的？话说这《天子策》从前朝太子太傅叶知秋归隐之时起就再无下落。

祁氏却是从一个女子手中得到的，这女子就是叶知秋的女儿。”

“听说是生得妖艳绝伦，祁三公子征冀北时遇到了她。

唉，英雄难过美人关啊，被这女子迷得神魂颠倒……”

天下大多数人是没有那个叱咤天下的机会了，便巴不得看那些光鲜人物栽在女人手里。

油光老头打断他道：“胡说。

祁三公子平豫南时才娶了傅家六小姐，哪来的什么神魂颠倒。”