两架步辇先后停在颐宁宫前，顾鸾随着皇帝进了宫门。

这是她第一次以妃嫔的身份拜见太后，又知个中多有兴师问罪之意，心里多有些慌。

宫门口机灵的小宦官见了二人同来，立刻疾步入了殿，向太后禀话：“太后娘娘，佳嫔到了。”

太后轻笑，眼帘都没抬一下：“自己来的？”

“……皇上一道来了。”

“哀家就知道。”

太后摇摇头，挥手让他退了下去。

不多时，二人便进了殿，自外殿门口一直到寝殿，皆是一阵问安声。

顾鸾垂眸行至太后跟前三步远的地方，俯身下拜：“太后娘娘万安。”

太后未开口，她眼帘稍抬，余光便睃见太后四平八稳地执盏来喝茶。

这是宫里头施以威慑最惯见的手段，上一世当了做了女官后，她也惯爱用这个法子吓唬犯了错的小宫女。

底下的小宫女跪下去，她默不作声地喝一会儿茶，就能吓得她们一个两个都哆嗦。

身边，楚稷一揖，道了声：“母后万安。”

遂至旁边落座，随口便跟顾鸾说：“起来吧。”

顾鸾一怔，迟疑未决，抬眸去看太后的神色。

太后只睃着皇帝轻哂：“哀家就知你要护着。”

楚稷神情清淡，见顾鸾不敢起，上前搀了她一把，又向太后道：“母后既知儿子脾性，何苦还给阿鸾下马威？”

顾鸾直觉他这话说得太硬，被他扶着胳膊，正好反手暗地里掐他。

他挑眉一瞪，口道：“坐。”

言毕，他转身回去落了座。

有他这一个字，宫人不敢不添张凳子来，太后倒未说什么，也不再看顾鸾，只说：“近来几日佳嫔常在紫宸殿伴驾，有些议论，想来你也有数。”

楚稷温声：“宫人闲言俗语，怎能入得了母后的耳。”

“有些话，是不是闲言碎语，可都只在旁人一念之间。”

太后说着，扫了眼垂首端坐的顾鸾，“若是闹得大了，这自是佳嫔的罪过。

现在，哀家倒也不妨把事情问个明白――这不是佳嫔做得了主的，你知不知道你在做什么？”

顾鸾听到此处，安了心。

明君之上，果然有个眼明心亮的母亲。

楚稷听言，便也笑了，姿态放松下来：“母后是怕后宫干政。”

太后颔首：“哀家是太后，既要管束后宫也要约束你，自不能准允后宫干政。”

楚稷垂眸：“若是明君，行事自有分寸，何惧佳人在侧红袖添香？若是昏君，行事悖乱无章，哪怕殿中空无一人，朝堂亦会乌烟瘴气。”

太后闻之，知他尚不糊涂，眸中便平静下来，点了点头：“你守得住分寸就好。”

“儿子自然有数。”

楚稷微微欠身，“请母后莫要理会那些闲言碎语。

佳嫔是宫中正经的主位，若有人议论得狠了，亦有违礼数，还请母后主持公道，例行罚过，以正宫规。”

太后看着他，神情复杂起来，多少觉得他得寸进尺。

――她在为佳嫔日日伴驾惹出的闲话敲打他，他竟然反过来要她罚那些说闲话的人？