东宫守备意料之内地森严了许多。

兰怀恩等人到东宫门口时，新换的侍卫下意识便要去拦，恰巧此时小九经过，问清来由后才应声进去通传。

兰怀恩手里攥着方才折的几支桂花，深吸一口气，嗅到浓郁的馨香。

他目光向内探了探，只看见灯光和来往的宫人，出奇地静谧。

静立的片刻时间里，脑子不由自主地思绪纷飞，不知为何想到晏朝案角里曾经放过的那些花枝，指尖忽而紧了紧。

她会不会因为桂花香气太过浓郁而不喜欢？

但来不及多思，已有内侍出来传他进去。

兰怀恩示意随行的两名太监不必跟着，自己负着手走进去。

这姿势有几分盛气凌人的意思，引来一路的目光。

兰怀恩察觉到了，但始终不予理会，有恃无恐地阔步向前。

他进殿时，晏斐正欲告退，礼未行完又想起一件事，一时竟也忘了晏朝还有客，语气神神秘秘：“……六叔不知道还记不记得，上回在文华殿画画作证的那个长生哥哥？他孤身一人随军来到京城，无依无靠的。

那位任大人就认了他作义子，还请了大夫为他医治哑疾。

太医院有位太医去瞧了，说是可以治好。

斐儿想着，要是医治好了，是不是就可以和寻常男孩子一样读书了呀，到时候我要和皇祖父请旨，让他来给我当伴读！”

晏朝心底不轻不重地一动，敛了眉眼，低头喝水，唇瓣碰到杯沿的那一刹那，微微轻颤。

她漫不经心地轻声：“那也挺好。”

她恍惚间记得，当年她回宫时也是晏斐这样的年纪，伴读里头有一位沈微，同长生差不多大。

那样从小到大的情分，终究也禁不住时间消磨。

晏斐雀跃一笑，复行礼告退。

转身正与兰怀恩撞了个满怀。

他嘴角笑意顿凝，登时大惊失色，惊呼一声，本能地往后退。

兰怀恩面色柔和，并无半分大奸大恶的模样，慢条斯理地弯腰，声音是温温的：“吓到郡王殿下了。”

随即又略过他，朝晏朝行礼：“臣参见太子殿下。”

晏朝思绪被打断，抬眸唤他平身，继而吩咐梁禄去送晏斐出门。

堂中又只剩两人。

晏朝搁下茶杯，默然起身。

心下已明了，这个时辰他大张旗鼓地来东宫，必然是有圣旨了。

“太子殿下。”

兰怀恩见她如此庄重，原本到了嘴边的圣谕忽然一转，开口却变成了：“臣来时见桂花盛放，便折了几支献给殿下。

因是匆忙所采，不合您心意之处，还望殿下海涵。”

晏朝正愣着神，几支金桂拥拥攘攘摇曳着花叶已至身前，入眼即是细瓣霏黄，片痕凝翠，一呼一吸间香郁扑鼻。

目光稍一流连，便默默伸手去接了，心下也不知是何滋味。

他是当真实在，特地挑了开得又多又旺的几支，带了几片叶子，捏在手里沉甸甸的。

“多谢公公相赠。”

她转身，望一望周围，将桂花暂且放进一个青花缠枝莲纹瓶中，眼下无暇打理，着实显得有些潦草。

她书房里案头现在放着的，应是两支别致的青菊。

宁妃不言不语，始终也没放得下这边，又不肯同她多说话，也唯有在这些琐碎小事上花心思了。