林斯言照常先去了东市的保福堂。

他几乎每隔一阵就会过来，这么多年过去，里头的跑堂和大夫都已经认识他了，这个点大多人都在回家吃饭的路上，药铺里自然没什么人，看见他来，几个得闲在聊天的跑堂都和他笑着打起了招呼，“林先生。”

他看着性子冷清，不好接近，其实心肠却很好。

得闲的时候，他会来教这边的跑堂读书写字，就连坐堂徐大夫的女儿如今也是他的学生。

刚跟几个跑堂颌首见完招呼，徐大夫便出来了。

看到林斯言来了，徐大夫的脸上也情不自禁露了个笑，他语气温和地和人打招呼，“阿言来了。”

“徐大夫。”

林斯言朝人拱手。

“进来吧，想着你今日要过来，东西都已经给你准备好了。”

徐大夫说完又和自己的病人嘱咐了几句，而后就和林斯言一道走了进去，嘴里还闲话家常般问道，“今日怎么这么迟？”

从前林斯言酉时三刻就该到了，今日却是迟迟足了有两刻钟。

这可不像他。

在他的记忆中，他身边的这个少年几乎从幼时开始就有着非常人一般的自制力，无论是做事还是做人，他近乎病态地习惯去按部就班，什么时间做什么事，几年如一日，一丝不苟。

像这样的迟到，他从前从未有过。

林斯言倒也未反驳，只道：“刚才路上堵着，就迟了一些。”

他的神情还是那么淡漠，却在走到布帘处的时候，先徐大夫一步替人把帘子掀了起来。

又看了一眼他按在背上的手，蹙眉沉声，“您便是再忙也得注意休息。”

徐大夫知道他在说什么，闻言，捶背的动作停了下，脸上笑意却愈浓，看着人的眼神也带着长者的慈爱，“刚刚忙了一些，休息会就好了。”

“要不我帮您按下？”

他自幼跑药堂，和徐大夫熟悉之后倒也跟着人学过几招，有时候药堂人多忙不过来的时候，他也会帮忙，像穴位这些，他都是清楚的，也知道按哪里会让人舒服一些。

“回头我让阿顺帮我按下好了，你这么晚回去，你娘又得担心了。”

徐大夫和林斯言家离得不算远，从前冯氏病重的时候，也常去他家中帮着诊治，自然知晓冯氏的为人。

或许是过早失去了自己的丈夫，又被娘家那般对待，那个羸弱的女人便不大有安全感。

只要他身边这个少年晚回去一些，她就开始坐立不安，也是因此，林斯言才每日书院家里两头跑……也不过十八、九岁的年纪，却过早的承担起家中的重担。

他还记得林斯言小的时候因为没钱给他娘看病，又不愿欠他的人情，便背着有他半个人高的药篓跟着他去山上采药。

即使他说不用，他也依旧固执地跟在他身后，可他那会哪里知道什么东西能摘什么东西不能摘，却又因为生性沉默不知道询问便只偷偷跟在他身边，看他摘什么便依葫芦画瓢地跟着采。

山上蚊虫蛇蚁太多，扎人的藤条也有不少，可小孩即使脸上和手上都被藤蔓划破，也依旧倔强地跟在他身后。

后来有好几年——

小林斯言都是靠采药维持他家的生计以及给他娘治病。

那个时候，他就觉得这孩子日后肯定能出人头地，一个即使身处低谷也不肯服输依旧向上攀爬的人，绝对不会被眼前的困境所打倒。

果然。

这些年，他身边的少年越来越出彩。

先是破格被东山书院招揽进了书院，如今又在童生试中拔得头筹，却还是那么不卑不亢，不骄不躁。

要不是他家姑娘还小，他都想直接让他来当自家的女婿，不过也只是想想罢了，他听说这个孩子的父亲从前也是在燕京城做官的，只是因为得罪人，一家才来到这雍州城。

他注定不会是池中物。

等日后登科折桂，什么样的女子娶不得？怕是公主、郡主都能尚。

“去吧，早些回家，别让你娘担心了。”

徐大夫笑着说完便把桌上早就准备好的几包药材递给人，眼见少年又要掏钱，忙阻拦了，“慧慧如今在你那上课，你既不肯收我的束脩，这钱我也不能收。”

瞧见他依旧拧着眉，一副不大肯的模样又笑道：“你要给也行，那明日我就让慧慧把该给你的束脩也拿过去。”

林斯言这才作罢。