谢池南回来的消息以及他近日三番四次登赵家门的举动让赵、谢两家有意结亲的打算更是传播得越来越热烈，无论是朝中还是坊间都有不少人在说道此事，比起从前不被看好的谢池南，如今的谢池南已经一跃成了所有贵女心中最想嫁的檀郎。

容貌俊美、家世出色，如今又有实打的战功在身……

便是陛下再不情愿，这次也肯定要给他指派个实职，要不然那些武将必定寒心，只是这样的话，以后再想动谢家却是更难了，且不说他自打经历曹家的事后身患头疾，十天半个月能上一次早朝已是不易，便是他有这个精力，百姓也不会同意他卸磨杀驴的做法。

转眼已是三月中旬。

杨柳依依，桃杏两花也开了个遍，冬日残留下来的那点寒峭如今是一丝都找不到了。

永泰帝多日不曾上朝，谢池南的封赏和今次殿试便这么耽搁了下来，城中议论纷纷，都在说永泰帝是不满赵谢两家结亲，又想不出法子去拒绝，这才故意避着不上朝，可无论旁人怎么说，谢池南依旧每日雷打不动跑去赵家，要么是今日猎了什么好东西送过去，要么是带着平阳郡主那个弟弟往城外玩去，倒是一点都不避讳也不在乎旁人怎么看怎么说。

……

这日天气晴阔，雕花红木排窗外的天空呈现出冬日少见的蔚蓝，白云朵朵，映着满园春色一派鲜活，却衬得这偌大的建章宫如同一块腐朽的老木在这绚烂多彩的春日散发着恶臭的味道。

威严肃穆的帝宫即使开着窗也藏不住那熏人的药味。

殿外垂首的宫人听着里头时不时发出的咳嗽声，纵使面上不显，心里也清楚里头那位帝宫的主子其实已经没多少日子了，一服服的汤药喂下去，不仅没有治好那位的头疾，反而让他的脾气变得越来越暴戾，光这几天，帝宫里伺候的宫人和来看诊的太医就死了七、八个，那个从前温和的天子在面对自己如今的老态和力不能行的身体时只能用这样的怒火宣泄着自己心中的不甘。

就像今日，王喜公公不知说了什么，刚刚才安静没多久的天子又发了火，噼里啪啦，砸碎了昨日才换的一套雨过天青的青花瓷茶具。

外头宫人各个瑟瑟发抖，脸色惨白、弓着身子，尽可能地降低自己的存在感。

殿中。

嵌着金银片的大理石红木案上放着的金猊炉中正点着龙涎香，香气从那镂空处传出，可这沁人的香味却依旧挡不住那浓郁的药气以及……一抹犹如腐木一般的味道。

味道是从永泰帝的身上散发出来的。

明明正值壮年的他如今却散发出将死老者才有的味道。

他整日处于这样的环境中自是不察，底下的宫人怕他生气不敢说，便是从小跟着他的王喜如今也胆战心惊不敢透露，生怕他旧疾未好又添心病。

“他又去赵家了？”

穿着明黄寝服的男人嗓音沙哑，双目浑浊，从前乌黑的发丝在短短几月的时间内竟全部白了。

王喜怕他生气不敢瞒，犹豫般点了点头，他正欲安慰，男人却又恼了，他扯着脖子红着眼吼道：“混账，混账！”

他一边拍着身下，一边怒道，“一个两个全都不把朕放在眼里，他们料定朕不敢多说，他们吃准朕只能答应……咳，咳咳！”

见他越咳越厉害，王喜白了脸，“陛下！”

他忙扑过去拍着他的后背，红着眼哭道，“不管怎么样，您都得照顾好自己的身体啊，您只有身体好了才有精力和他们抗衡！”

他说着转头扬声想喊人去请太医，却被永泰帝用力攥住手腕，男人眼里布满着红色的血丝，因为连月被病痛折磨，他的脸已经瘦得不成样子，眼睛凹陷，两颊下陷，这让原本温和良善的一张脸也凸显出了几分阴鸷，他还在咳，谁能想到这个此时弓着身子跪在床上咳得死去活来的人是大汉的至尊？

“别去……”

永泰帝嗓音虚弱道：“朕的身体，朕自己知道……没用，没用。”

“陛下……”

王喜还想劝谏，可明明虚弱到极致的人，此时却耗尽所有的力气攥着他，不顾他吃痛惊呼，依旧咬着牙和他说道，“去请太子！”

“对，”

永泰帝那双枯败的眼中忽然迸发出无限的希望，光芒在他的眼中闪烁，他说，“让他来！”

……

刘序正在紫宸殿处理政务。

自从永泰帝病重后，所有的政事便都压到了他的身上，好在他不是第一次管事，虽然事多忙碌，却也并非管不下来，桌上放着几乎累成小山的折子，他有条不紊一一进行批阅。

去岁冬日几地天寒严重，播下去的种子活了一半都没有，今日春收成了问题，前面大军又送出去不少粮食和银子，国库也空虚了不少，可若再加赋税只怕几地百姓都吃不消……黄河流域又频发水患，若不治理好，恐生瘟疫。

不过这些并非不能解决。

早在知悉这些事的时候，他心里便已有章程，此时一一在奏折上进行批阅，又和身边内宦交代几句，等人应声出去后又继续往下翻看奏折。

礼部和翰林院呈上来的奏折，说的是今次新科学子殿试的事。

历来春闱结束还得再加试一轮殿试，这次春闱成绩早在大半个月前就已经出了，新科前十名的卷子也都由礼部呈了上来，只是父皇病重又一心想着旁事，没心情开办殿试面见他们。

礼部催了几遍。

他亦派人去建章宫说了几回，还未得信。