今天一家人出去吃饭，留下看店的是帮工陈芳。

陈芳比何佩瑜小四五岁，夫妻两口子原来都是本地自来水厂的职工，国企改制，陈芳运气不好，夫妻俩都下岗了。

看到程家卤味店门口贴的招工告示后，她主动来应聘，何佩瑜见她穿戴干净整洁，手脚麻利，试用几天觉得满意，就跟她定下了两年的工作期限。

陈芳是个会来事，眼里有活的勤快人，每天来店里的第一件事就是里里外外打扫卫生，晚上下班，也都会跟何佩瑜一起，将没卖完的卤味运到仓库冰箱里放好，待一切收拾妥当后才会回家。

不光何佩瑜，连带着姐妹四人都很喜欢陈芳。

开卤味店工作量不小，不是说一个人站在柜台前面售卖收钱就行，卤味的生产才是最难的，涉及到原材料的购买、卤制，最后才是售卖，陈芳的主要工作是帮助何佩瑜清洗切割肉菜，卤制则由何佩瑜亲自完成。

家里厨房小，卤制的味道实在太大，何佩瑜干脆就在步行街又租了间五十平左右的房子做厨房兼仓库，里头摆放了一个大冰柜，两台双门冰箱。

卤味店才起步不久，连着一年的房租、水电费、电器钱，加上聘请人的工资，就将这大半年来所挣得利润去了一大半。

不过工欲善其事必先利其器，做餐饮的，冰柜冰箱不可缺少。

再加上姐妹四人都在读书，如此，程家的日子仍然不算太宽裕。

陈芳见一家人回来，笑着打招呼：“何姐，你们回来啦，上午的生意还不错。

钱我收的锁在柜子里了。”

何佩瑜同样笑道：“辛苦你了，今天我们楠楠过生日，我给你留蛋糕了，等会下班了带回去给孩子们吃。”

陈芳“哎呦”

一声，“您真是太客气了，楠楠，生日快乐啊。”

程楠说：“谢谢陈阿姨。”

卤味店营业到晚上八点种。

程珍秀坐在柜台前收银，换妈妈去休息。

程珍雪在房间里写稿子，需要绝对的安静。

程楠跟爸妈打了个招呼，拉着程宝菱出门，在小区里闲逛。

夏天日头长，这个时间点，天天刚擦黑，老校区，晚饭后散步的老人与小孩很多。

两人漫步目的地走到一处丹桂树下，程楠顿住了脚步，欲言又止的样子。

程宝菱问：“三姐，你想说什么？”

程楠叹了口气，“我觉得我太笨了！

以前我们家种地，妈妈天天早出晚归，累狠的时候腰疼得直不起来。

本来以为来城里会好许多，可我觉得妈妈还是一样很累。

早上四五点钟就要起床，晚上过了九点钟才能歇着。

大姐、二姐都能帮上忙，我什么都做不了。”

“那这么说，我也什么忙都帮不上啊。”

“你不一样，你成绩好，附属中学抢着要你，不像我，要多花几千块才能读初中。

爸爸妈妈今天还给我过生日，我觉得对不起他们。

昨晚上我起夜时，听到爸爸跟妈妈说，要不店里再请一个帮工，妈妈说先不请，你想啊，要是我能省下这笔钱，妈妈就可以多请一个帮工了。”