雪后初霁，阳光大好。

久居在泥中的青虫儿都钻出了泥土，透着口新鲜气儿。

不料却被候着一旁的几只喜鹊捉个正着，生生断送了性命。

喜鹊争抢着用完了食儿，便飞上了屋檐一角，啁啾游戏。

皑皑的屋顶，顿时多了几圈小爪印子。

然而这般喜悦，养心殿内丝毫感受不到。

谁也没想到，一行西南乱匪如有神助，而无往不胜的神机军节节败退，如今乱匪已破了豫州，直逼京城。

宁志安这段时日来吃不下也睡不着，想来他早前与长子宁捷许下的那生死状，却是有些莽撞了。

皇帝此时不提这事，是因得战事吃紧，正是用人之机。

可宁志安也深知，这只是暂时的。

事情已落下把柄，若皇帝拿捏着这事，宁捷即便有幸得朝廷援兵，战胜归朝，将来在朝中的路只怕也会极近坎坷。

思来想去，宁志安确得来其法。

这生死状，不能让宁捷一个人背。

若不是那江羽私通消息，向来神勇的神机军断然不会如此不堪一击。

宁志安将一纸奏折奉上，弹劾信国公陆亭绥早年与江南盛家交往甚密，如今更是纵容长女，养虎为患。

皇帝未将那奏折看完，便已大怒。

一纸奏折直被扔去了地上。

可宁志安也早铁了心思，要为宁捷搏一搏生机。

君臣相持不下，到底是一旁年迈的慎国公打了圆场。

提议让孙女婿贺习景带三万援兵出征，以解宁捷之围。

贺家三代良将，贺习景少时更曾做过骠骑大将军的副将。

由得此人出征，宁志安心中亦多了几分胜算。

皇帝也未再提信国公那事，且应下了慎国公，即日便传召贺习景入宫，商讨详细战术，而后再亲自设宴，为贺习景与副将们践行。

宁志安却未轻易罢休，那道生死状还架在宁捷的脖子上，如今他既与皇帝挑明，便没有让宁捷认罪的道理。

这场败仗的追责，有得信国公府与皇后作垫背，想来皇帝也要念着法不责众的道理。

宁志安素知弹劾之道，早前吏部尚书贪赃□□，玉家军治下不严、欺辱百姓，放出这些消息于他而言乃是轻车熟路。

如今，“信国公交好逆贼江南盛府，皇后娘娘后宫养虎为患”

等等云云，便就“不胫而走”

了。

晚风轻柔，带着北边而来的凛意拂过小丘与园林。

虽已是深冬，国公府亦别有一番景色。

梅林三里，青松如海，素雪银衣加身，如曼妙仙子的淡彩纱衣。

信国公府早年极近奢华，宅中设有山林牧场，豢养珍奇异兽，每每宴请名流，贵女子贵公子们总能信手拈来，以作新的谈资。

可这些年国公府不大太平。

陆亭绥亦早在府中修身养性，一改往年作风，教导府中上下勤简朴实之道。

入了夜，国公夫人的小宅院里正是灯火通明。

陆亭绥已久日不曾来过这小宅院，今日还是因得秦氏伤寒病重，方被管家撺掇着过来探一场病。

谁知，甫一进来，便见秦氏半倚在床头，捏着帕子哭诉，一直哭到现在。

“她身为皇后，看着幺妹被关进了冷宫，便也罢了。

如今姑息养奸，给娘家生了这么大的乱子。”