卯正，天色未亮，古老的长安城还在沉睡当中，摄政长公主李燕燕已经离开床榻，开始洗漱、穿戴。

辰时刚到，第一声钟鸣响起，城门开放，万户活动，李燕燕已经在正殿端坐，准备开始一日的朝会。

朝会过后，按惯例她要去参拜皇兄，接下来则是与重臣商议朝政、批阅奏章，还要抽空关照太子的起居、学业，往往要到午正时分，才能得到一刻闲暇。

这时，不堪重负的李燕燕往往会匆忙用掉午膳，赶回寝殿小憩片刻。

十二年了……

这天午后，李燕燕从短暂的酣睡中惊醒，盯着榻上的锦绣帐幔，怔怔地想。

这已经是她摄政监国的第十二年，是荡平契丹残部的第十一年，消灭河东割据的第九年，重建长安、还朝上都的第五年，也是平定川蜀、大败回纥的第三年。

这十二年来，几乎每天都是这样度过的。

并且，似乎还要持续很多年，看不到尽头的样子……

“殿下，请用水。”

怜青熟知李燕燕作息，她分明一动没动，怜青已经呈上清水，没给她溜出太多出神的时间。

唉……

李燕燕在心里默叹，缓缓坐起身子。

帐子挑开，露出怜青清秀典雅的脸，她手中高举托盘，低眉垂目，恭敬地跪在榻边，身后跟了一群小宫女，都是同样规矩的面容。

李燕燕目光扫过宫女们年轻的脸，心里既是欣慰，又有怅惘。

十多年来，她身边的人来来去去，现如今放眼望去，满屋子的人里只有怜青一个熟面孔。

齐常侍早已升任东都洛阳的皇宫总管，虽和往常一样兢兢业业，可年纪上去了，不免有头疼脑热不能履职的时候。

他已经几番上表，恳请告老还乡，李燕燕一直压着没准。

至于接任的人选么？毫无疑问，要落在玉筝的头上。

当初玉筝出了孝期，在李燕燕几番邀请、小春等人不住劝说下，才扭扭捏捏地接下掌侍职责，可一上任就出手不凡，将下人收拾的服服帖帖，在几经风波的洛阳宫城里重塑风气，给齐常侍很大助力。

等已经瘫痪的皇兄移驾洛阳，玉筝更是令人吃惊地放下了心中芥蒂，尽心照料，重新获得李夷光的信任。

这对早年的怨偶如今倒成了无话不谈的朋友，有时李燕燕和皇兄意见不一，反还需要玉筝从中斡旋。

后来，重新迁回长安，皇兄甚至想将玉筝纳为妃嫔，让她继续留在身边。

可是，玉筝却又一次拒绝了，说她毕竟入过古存茂后宫，身侍二君怕要引天下人嗤笑。

可李燕燕知道，这不是最主要的原因，因为私下去问，玉筝说，她侍奉了皇兄几年，也算了却了一个心愿，后半生她别无所求，只想安静度日，和徐氏一起将宁儿安儿带大，恳请长公主成全。

李燕燕虽是受皇兄所托来当说客，探听到了玉筝心思，也不再多劝，回去默默吃了皇兄一顿牢骚。

就这样，玉筝留在了洛阳。

而从前在李燕燕身边的惜翠等人，这些年中回家的回家，嫁人的嫁人，还剩下的就只有怜青了……

李燕燕默默吞下一口水，清清嗓子，习惯性地被怜青搀着下榻，安静地让宫女们替她更衣。

郑国昌将军没能等到复还上都。

实际上，那次承平堡之围像是用去了这位老人的全部精神，那之后，郑将军一直卧病在床，拖延了数年，直到收复河东的捷报传来，他在床上连说三个“好”

字，才咽下最后一口气。

郑将军给义女小春留下了一大笔财帛、数处房屋田产，足够小春衣食无忧过完一生，可小春只是留下一处宅邸，将大部分遗赠又返还给郑将军的家人，仍照旧当她的长公主府家丞。

随着李燕燕权势日盛，小春的职责也越发繁重，经常在外奔波，替不便出京的李燕燕处理各类事务，很难在随身侍奉。

更何况，小春如今还多了一重身份——宰相夫人。

小春还是嫁给了宗玮。

对这桩婚事，李燕燕不大赞同，却也不好直接反对，只能暗中提点小春：“……如今女子也能独立门户、承袭家业，洛阳、长安富庶人家的小娘子都不着急嫁人，有的干脆立志不嫁，等年纪到了收几个养子女继承家业，一辈子活得恣意潇洒，连我看了都羡慕……”

小春抿唇而笑，脸蛋仍然圆润，眼神也依旧真挚，却少了从前的冲动活泼，而多了几分沉静和主见。

于是，李燕燕只得挑明：“……宗玮有再多政绩，始终出身差了一步，只能依附我上位，在众人眼里，这个瑕疵他永远摆脱不掉，只能绑在我这条船上，和我同进退。

小春却不完全是。