“师叔，那是什么？”

尹秋站在客栈门口，指着一个沿街叫卖的小摊贩。

那小贩头戴一顶鸟羽帽，上着羊皮小袄，下着藏青毛织裤，不像是中原人的打扮，他挑着两担铁铸的小桶，以棉被裹着，热气自桶内源源不断地升腾出来，白雾缭绕间，留下一串经久不散的奇异香味。

“好香，”

尹秋深呼吸一口气，“我从来没闻过这样的味道。”

满江雪背着行囊，适才同店小二退了房，她立在尹秋身后瞧了那小贩一眼，说：“是杏乳茶。”

“杏子做的茶？”

尹秋好奇。

“是烘干后的杏仁，加羊奶所制，”

满江雪说，“西域小国的东西，给你买一碗？”

尹秋点头，神情雀跃地朝那小贩奔去。

一碗茶不过六个铜板，便宜量多，浓香扑鼻，寒冷的冬日喝一碗下去，浑身上下都热乎了。

“太好喝了！”

尹秋捧着碗，回味无穷。

那小贩笑道：“小妹没喝过罢？这可是咱们西域的特色，若不是打仗的关系，还传不到你们这儿来呢！”

“我听说过西域，”

尹秋冲满江雪说，“以前在寻春院的时候，好些姑娘用的熏香和奶膏都是西域进贡来的。”

“再给她盛一碗，”

满江雪又付了几个铜板，问那小贩道，“你是哪国人？”

小贩说：“西翎国的，早就被旁的国打散好些年啦，客官可能没听说过。”

“西翎，”

满江雪看着那桶内白如羊脂的奶汤，顿了片刻说，“知道，十二部落之一，阿图朵是皇姓，穆德是最后一位国君，十五年前被灭国，原来还有族人尚存。”

那小贩听她此言，不由地面露怔忪，呆呆地道：“客官见多识广，竟连这些也晓得，”

说罢叹了口气，“戈壁大漠那种地方，打得过才能活，打不过就只能亡，小老儿一家在战乱里都死光了，就剩我一个，跟着别的族人逃来中原，只能卖点家乡的乳茶过活，一晃十五年过去，想不到异国他乡还能碰见知道西翎国的人，真是有些百感交集啊。”

“我也只是道听途说，”

一点茶沫溅到指尖，满江雪捻了捻，说，“先生大难不死必有后福，不必过多感伤。”

小贩笑呵呵道：“承您吉言，小妹再来一碗？不收你钱！”

“多谢多谢，喝不下啦，”

尹秋忙摆手，又问满江雪，“师叔不喝吗？”

满江雪抬起头来，又看了那杏乳茶一眼，淡声说：“我不爱喝这个，走罢。”

一阵简短的寒暄后，两人相继上了马，告别这小贩，就此出了城去。

·

云华山山势险要，路不好走，马蹄深一脚浅一脚地踩在积雪里，打着响鼻穿过重重山林，骏马载着人行到一处石阶前，便停了下来。

林海松涛，大雪漫天，尹秋被满江雪抱下马，仰脸看着面前的万丈阶梯。

那阶梯又高又长，高耸入云，古朴中透着巍然气势，尽目望去，层层雾霭间好似隐着一道若隐若现的沉黑大门，神秘而又庄严。

“走。”