陶太傅从贺敬元那里回来，便径直去寻樊长玉，到了她所在的营地，才被告知她归家去了。

新兵们还不用作战，将领每半旬休沐一日，底下的小卒们便也能跟着得这一日的空闲，像樊长玉这类在驻地附近有自己住处的，便可归家一天。

陶太傅负手看了一眼天色，低喃道：“天意弄人呐，怎地所有事都搅合到这一块去了。”

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谢征按着谢七在信中所提的地址，寻到樊长玉租下的小院时，日头已近黄昏。

院子有些偏僻，一条石板路延伸向院门口，院墙里一株石榴树探出枝叶来，红花已落尽，花蒂上缀着指甲盖大小的石榴果。

院门没关，年过半百的大娘端着一盆青菜坐在门槛上慢吞吞折着，换回了一身女装的年轻姑娘坐在矮凳上，帮着大娘一起折菜。

院子里边，瘦筋筋的老头正在打什么器具，边上的青年小伙正埋头帮忙刨木头。

谢征牵着马顿住脚步，静静看了许久。

可能是落日的余晖洒下来，眼前的一切都蒙上了一层昏黄暖光，竟让他生出几分家的错觉来。

那些朝堂上的暗潮汹涌都远去了，心底只余一片宁静。

道路那头又传来了脚步声，还有孩童欢愉地哼着跑调童谣的声音。

谢征侧首看去，便见长宁一蹦一跳走在最前边，头顶的两个揪揪也跟着一晃一晃的，谢七赶着母鸭和一群小鸭走在后边，有些无奈地道：“祖宗，您走慢些，当心摔着……”

海东青也一摇一摆地跟着，有掉队的小鸭子，谢七又管不过来的，海东青便过去啄一口，吓得黄毛小绒鸭喳喳乱叫赶紧往前窜。

谢七一抬头，瞧见牵马站在道旁的谢征时，还吓了一跳，忙唤道：“侯……主子。”

长宁亦惊讶出声：“姐夫？”

坐在院门口的樊长玉听见动静，往外看去，瞧见立在夕阳里的一人一马，先是一怔，随即在衣服上擦了擦手站起身，想前去帮谢征牵马，却又踌躇立在了原地。

倒是赵大娘看到言正喜笑颜开，催促樊长玉道：“快快，小言找来了，你怎不前去接他。”

樊长玉纯粹是没料到谢征会这么快出现在崇州。

他不是要带兵打康城么？

怎地突然到这里来了？

樊长玉揣着一脑门疑惑上前去，刚想说帮忙牵马，在院子里帮赵木匠刨木头的谢五就已经冲过来抢过这活儿了。

他嘿嘿笑着道：“牛圈空着的，我先把马栓牛圈去。”

这院子原先是一农户的院子，猪棚牛圈都有搭建。

赵大娘过来后，除了在附近种些小菜，还养了一窝鸡鸭，长宁每天都要央着谢七带她一起，把鸭子赶去河边游一遭再回来。

赵木匠作为被征去军中的工匠兼兽医，并不需要跟着大军操练，时间比樊长玉还灵活些，樊长玉接回赵大娘后就去找他了。

赵木匠也没想到在异乡还能再见到老伴，当初被征兵抓走时，他就做好了死在外边的准备了，如今老两口能在一块儿，他大多时候便直接回小院这边。

他是个闲不住的，一看院子里的桌椅板凳都旧了，便开始打造各种家什器具。