林家来人只在荣国公府住了两日。

贾母因留：“过了端午再走。”

那两个娘子笑道：“多谢老太太好意。

只是出门之前姑娘嘱咐了我们，说那封安人身上不大好了，怕拖久了赶不上让她们母女相认，所以只能下次再来给老太太请安了。”

临走前，香菱特给薛宝钗磕了头，哭得满面是泪。

薛宝钗把她扶起来，笑道：“你这一去，就找到母亲了，有什么哭的？快去罢，和林家嬷嬷们去罢。”

香菱道：“姑娘待我这般好，等往后有了机会，我必会报还姑娘。”

薛宝钗笑道：“我有什么好让你报还的？你回去好好儿的就罢了。”

林家来人带着香菱、薛宝钗的回信和薛蟠硬塞进去的一个小厮走了。

又几日过了端午，王熙凤忙完有空歇口气，又想起来了林棠的信。

二爷的意思她也看出来几分，无非是不满二房住在荣禧堂。

可太太毕竟是她的姑妈……

“薛表妹是太太的外甥女儿，宝玉是太太的亲儿子……”

她是太太的侄女儿，和宝钗还比太太近些，可二爷只是太太的侄子——太太丈夫的侄子。

[注1]

王熙凤犹豫不已，终究有一日，夜里睡前，和贾琏说：“家里的进项是一年不如一年。

这才五月，我看已经把去年进来的花光了。

这个月去关月例银子，账房还想和我打饥荒。”

贾琏笑道：“你还有想这个的劲儿，咱们再来一次？”

王熙凤羞得推他：“和你说正经事，谁和你说那个！”

回来了七八日，贾琏的新鲜劲儿已过去差不多了。

见王熙凤这样，他也不是非要寻事，便也正了神色，说：“去年进来六千两银子，就剩一千多了。

嗐，其实这几年哪年不是才过半年就打饥荒。

左右家里还有些底子，也不是腾挪不开。”

王熙凤道：“一年出去六七千，家里能有多少底子？一年到头，一个钱也留不下来，将来还有宝玉环儿兰小子成亲，几位妹妹们出嫁这些事，老太太还得过大寿，我看不用十年，家里就掏不出银子来了。

若再来一件大事，真真是往哪儿去找钱？”

贾琏沉默一会儿，问：“你有什么主意？”

王熙凤不说，先问他：“家里到底还有多少底子？”

“你问这做什么？”

贾琏也不答。

王熙凤撑着坐起来，靠在枕上，看他几眼，冷笑道：“你别怕我起什么念头，只管把我的嫁妆单子拿出来看看，就知道我不缺这几两银子花。

我不过是怕我管着家，家里倒拿不出钱来，让人说我无能，我没脸罢了。”

“你这人，不过白问一句，就说这没意思的话。”

贾琏先软了，想一想道，“具体数目我也不大清楚，但二三十万总还是有的。”

“家里就这点子东西了？”

王熙凤一惊。

被她这么一说，贾琏面上颇觉得挂不住：“这几年年景不好，大妹妹又在宫里，一年也要不少银子送进去。”

王熙凤一算：“再这么着，不用二十年，全家就该喝西北风了。”

贾琏咳嗽一声，道：“哪儿能呢？”