八月初九日，乡试正式开考。

乡试不同于童生试，两名主考官是由圣上亲自选定委派到各省的。

今科本省乡试的主考官是礼部郎中梁维、副考官是大理寺左评事，本省学政担任同考官。

这几位大人都是科举出身，尤其是礼部郎中梁维，还曾经高中榜眼。

他人品端方，做事素来严谨，就连当今圣上都是赞赏不已。

有他做主考官，学子们都安心了不少。

近千名考生齐聚在贡院，经过严格的搜查进入考场，开始答卷。

连着三场考试下来，不少人已经是筋疲力尽。

明珠在考场外焦急的等待着，孟玉堂是第一批离开考场的，他面色憔悴，步子都有些踉跄。

明珠忙迎上去扶他：“夫君，你怎么样？”

孟玉堂轻点了点头，这次乡试的题目，他做起来很是得心应手。

无论是经史还是策问都答得很是工整。

孟玉堂对此次的乡试还是有几分把握的。

见他这般模样，明珠也放下心来。

仿佛已经看到了半月后张榜之时，孟玉堂高中的情景。

乡试结束之后，孟玉堂并没有急于回乡。

十几年前，原户部尚书徐尚书告老归乡之后，在省府徐家老宅修建了一座闻名遐迩的藏书阁名为文澜阁。

文澜阁藏书甚为丰厚，古籍善本多不胜数。

徐尚书心系家乡学子，制定规矩每到乡试之年，便会大开文澜阁之门，允许各县来的秀才举人入阁借阅书籍。

孟玉堂自然不会错过这个机会，他准备一边在徐府读书，一边等待秋闱张榜。

明珠也留在省府陪着他，只是心境和乡试之前已经大大不同。

她如今笃定孟玉堂会高中，自然觉得自己的身份也已是不同。

这几日待在省府，她也打听出了不少有关科举之事。

听闻秋闱放榜之后，巡抚大人便会设宴招待新科举子，明珠便忙着为自己和孟玉堂置办新衣。

台县虽是运河商镇，但到底不如省府繁华。

这里的绸缎庄、成衣铺子一家挨着一家，各式各样的布料简直要让她看花眼。

有不少的绸缎、锦帛，她甚至都叫不上名字。

当然这些布料的价格也高昂，明珠盘算着手里的银钱也只能恋恋不舍地放下。

“掌柜的，将这匹蜀锦给我包起来吧……”

听到熟悉的声音，明珠猛地回过头去，就见明蓁带着丫鬟正悠闲地选着布料。

两人四目相对，明珠眼中的嫉妒之意根本就来不及掩饰。

“大姐竟然还有心思来逛铺子，武举已经开考，大姐难道不担心吗？还是认定大姐夫中举无望，所以便不在意了？”

文科乡试之后，武举便已开考。